不中……也给你做。”念安攥着鸡蛋，小脸绷得紧紧的：“我一定能中！”
马车在土路上颠簸，念安掀开帘子看外面，李阳摸着他的头：“别紧张，就跟在先生跟前背书一样。”念安点头，突然问：“爹，县里的学堂是不是有很多书？”“是啊，”李阳说，“比咱家那几本多得多。”念安眼睛亮起来：“那我要把它们都读完！”
等在学堂门口时，李阳来回踱步，手心全是汗。安瑜把念禾抱得紧了些，轻声说：“放宽心，孩子尽力就好。”日头爬到头顶时，念安跟着人流出来，脸上带着哭腔：“爹，娘，我好像……没答好。”
李阳心里一沉，却还是挤出笑：“没事，咱回家吃红烧肉。”安瑜也赶紧说：“是啊，娘炖了一下午呢。”没想到刚走出没几步，就见学堂的杂役追出来：“哪位是念安的家长？这孩子考了头名，先生让去领赏银呢！”
念安愣了愣，突然“哇”地哭出来，这次是喜极而泣。李阳抱起他转了个圈，粗粝的手擦了擦眼角：“好小子！爹没白疼你！”安瑜抱着念禾，笑着抹眼泪，阳光照在一家人脸上，暖得像揣了个小太阳。
领了赏银，李阳特意在镇上买了只烤鸭。回家的马车上，念安啃着鸭腿，含糊地说：“先生说，我可以住学堂，也可以回家住。”李阳说：“回家住，爹每天赶车送你。”安瑜却摇头：“让他住学堂吧，多跟先生同学们学学，长见识。”
念安住学堂的第一个周末，回家时背了个大包袱，里面全是换下来的脏衣服。安瑜边洗边笑：“在学堂没人给你补衣裳了吧？”念安挠头：“先生说我衣服上的梅花绣得好看，问是谁绣的。”李阳在旁边接话：“那是，你娘的手艺，镇上第一。”
转眼到了端午，李阳去学堂接念安回家。刚走到门口，就看见儿子和个穿浅绿布衫的小姑娘说话，那姑娘梳着双丫髻，手里拿着个香囊，红着脸递给念安。念安慌得手都不知道往哪放，接过香囊塞在怀里，抬头正好撞见李阳，脸瞬间红透了。
路上，李阳故意逗他：“那姑娘是谁家的？香囊绣得挺好看。”念安支支吾吾：“是……是同窗的妹妹，叫阿秀。”李阳笑了：“咱念安长大了。”念安急得跺脚：“爹！你别乱说！”马车在笑声里颠簸着，路边的艾草香气飘进来，混着少年人羞赧的气息，像杯刚酿好的梅子酒，清冽又带点甜。
秋收后，李阳用攒的钱翻修了屋顶，