西，沿着来时的路往洞口走，冰棱草的叶片在光晕退去后显得有些蔫，但根系依旧坚韧，在冰面上指引着方向。
路过岩壁上的桂花刻痕时，星芽突然停下脚步，从背包里掏出外婆的木工笔记，在空白页上画下刚才在冰缝深处看到的景象：冰层下的无数小钥匙，顶端顶着桂花，被蓝绿色的光晕包裹着。卡佳在旁边添了几笔，画了株从老巷延伸过来的藤蔓，藤蔓的末端扎进冰层，与那些小钥匙紧紧缠在一起。
“这样就完整了。”卡佳的指尖在画上轻轻点了点，笔记的纸页突然微微发皱，像是在回应。星芽想起张爷爷说的“木头会记得”，或许纸张也会，会记得这两个孩子在冰原的溶洞里，用画笔把两个时代的故事，连在了一起。
走出洞口时，外面的天色已经暗了下来，极夜前的最后一缕阳光正从火山口的边缘沉下去，将云层染成奇异的橘红色。雪又开始下了，落在脸上带着点凉意，却不像来时那样刺骨，反而有种清润的感觉，像掺了桂花的露水。
伊万的雪橇还在原地等着，只是拉雪橇的驯鹿显得有些焦躁，不停地用蹄子刨着冰面。星芽注意到，驯鹿的缰绳上沾着些绿色的碎末，像是从什么植物上蹭下来的——他突然想起溶洞里新生的冰钟乳，那些凝结着桂花形状的尖端，颜色与这碎末一模一样。
“它们在怕什么？”卡佳轻声问，她抱紧双臂，感觉风雪里似乎藏着某种声音，很轻很细，像无数片叶子在同时颤动。伊万安抚着焦躁的驯鹿，眉头紧锁：“这雪不对劲，像是要变天。”
星芽抬头看向火山口的方向，那里已经被夜色笼罩，只有冰层下偶尔透出点极淡的蓝绿色光晕，像呼吸的脉搏。他摸了摸怀里的冰镐，镐头的桂花记号还在微微发烫，仿佛在提醒他——事情还没结束。
就在这时，卡佳突然指着远处的雪面：“你看！”星芽和伊万望去，只见无数细小的绿色光点正从雪地里钻出来，像撒了把会发光的种子，正朝着火山口的方向移动。光点的形状，像极了桂棱阿暖根须的缩影，只是更小更密，像条流动的河。
“是阿暖的根须！”卡佳的声音带着惊喜，又有些不安，“它们……它们要去哪里？”
星芽握紧了冰镐，镐头的温度越来越高，他突然想起羊皮纸上的最后一句话：“桂香引径，待春自来。”这些根须不是在离开，是在铺路——一条从火山口延伸向远方的路，或许通回