柏苍翠，近处桃李初绽。但这片宁静之下，暗流涌动，杀机四伏。
“兄长，”他低声自语，“你布你的网，我磨我的刀。三年之约，看谁先沉不住气。”
十日后，萧氏抵达京师。
她随身带了两大箱“教材”，另有几名神机营女学徒随行，说是协助分类整理。工部派了马车接站，一路护送进军器局。
萧明远见到女儿，又惊又喜，拉着她的手上下打量：“瘦了……在京中可还习惯？”
“父亲放心，女儿一切都好。”萧氏笑着应道，眼中却闪过一丝只有父女二人才懂的深意。
当晚，萧氏整理行李时，突然发出一声惊呼。
“怎么了？”萧明远闻声赶来。
萧氏手中握着一卷图纸，脸色煞白：“父亲……这、这卷图，怎么混在教材里了？”
萧明远接过一看，瞳孔骤缩——正是那份后装线膛枪外构图！
但图纸边缘有些发黄，像是随手绘制的草稿，笔迹潦草，甚至有几处涂改。正符合“匠师随手绘制、不慎夹带”的特征。
“快收起来！”萧明远压低声音，“这要是被人看见……”
话音未落，门被敲响了。
“萧老先生、萧夫人，王大人命小的送夜宵来。”门外传来一个年轻学徒的声音。
萧明远迅速将图纸揣入怀中，示意女儿开门。
学徒端着托盘进来，目光不经意地扫过案上摊开的图纸堆，笑着放下食盒：“二位慢用，小的告退。”
他走后，萧氏与父亲对视一眼，心中雪亮——这学徒，定是工部派来监视的眼线。
“父亲，这图纸留着是祸害。不如……”萧氏做了个“焚烧”的手势。
萧明远沉吟片刻：“莫急。明天一早，我去找王襄，就说整理教材时发现一卷机密图纸，请工部派人监督焚毁。以此表示我们父女对朝廷绝无藏私。”
“可万一他们暗中抄录……”
“那就让他们抄。”萧明远冷笑，“我画图三十年了，一张‘错图’该画成什么样，心里有数。”
次日清晨，萧明远果然抱着那卷图纸，神色慌张地找到王襄，说明了“发现机密图纸”的经过。
王襄大惊，连忙召集几位工部郎中共同验看。图纸摊开在案上，众人俯首细观，只见结构精巧，线条繁复，虽是草稿，却透出一股凌厉之气。
“此图……非同小可。”一名老郎中捋须沉吟，“若按此造器，恐是火器史上的革新。”
王襄心中狂喜，面上却故作严肃：“萧老先生，此等