柳家卷入流言一事闹得满城风雨，她自然也略有耳闻，只是知晓得并不详尽。
自打上回被赵景琛暗中提点告诫过后，她便刻意收敛心思，尽量少打探朝堂外的是非纷争，对外界风波始终保持着一份疏离谨慎。
只是她未曾料到太子妃竟对自己托付至此，连关乎柳家兴衰荣辱的内忧烦扰都坦然相告，这份突如其来的信任，让她心绪颇为复杂。
太子妃全然没有察觉她暗藏的心思，积压多日的郁结一旦开口倾诉，话语反倒顺畅了许多。
她继续蹙眉说道：“序言是本届春闱的应试举子，平白无故被扣上用心险恶、刻意误导考生、堵塞旁人仕途的污名，就连府里另外两名一同赴考的旁系子弟，也跟着在士林之中饱受非议。”
说到此处，太子妃眉宇间满是愤懑与失落：“我接连几日想要面见殿下，恳请东宫出面为柳家澄清谣言，还柳家一个清白，可殿下次次都以公务繁忙为由避而不见，摆明了是打算对此事置之不理。”
李清婉神色平和，静静听她说完，才缓缓开口：“姐姐心里是不是觉得，柳家对殿下忠心不二，蒙此不白之冤，殿下却冷眼旁观，太过凉薄？”
太子妃点头，眼眶微微泛红：“柳家事事以东宫为先，从未有过半分私心，如今平白被政敌栽赃，士林名声受损，他却半点不肯维护。”
“姐姐只看到了柳家受委屈，却没有看懂殿下此番不作为的深意。”
太子妃怔住。
李清婉声音轻柔：“首先，此番流言是柳家政敌刻意放出的，本就没有实证。倘若东宫强势出面替柳家辩驳，落第举子本就心绪愤懑，只会反咬一口，说殿下仗权势偏袒外戚，反倒坐实柳家以权谋私的传言，越洗越脏。”
太子妃下意识追问：“可任由谣言传下去，柳家颜面何在？”
“这便是第二层考量了。”
李清婉继续耐心解释道：“柳家近些年依托东宫扶持，朝野声望节节攀高，风头过盛，妹妹虽没读过几本书，却也知晓木秀于林，风必摧之的道理。”
“殿下看似放任流言，实则是借这场无伤根本的风波，稍稍磨去柳家过盛的锐气，让柳氏族人懂得低调收敛，避免日后因盛名招祸，落得盛极而衰的下场。”
太子妃脸上的愤懑慢慢褪去，多了几分沉思。
李清婉看着她若有所思的模样，再补一句：“还有最重要的一点，殿下恐怕也是借着这件事，想要试探一下柳家的胸襟与定力。”