声不绝于耳。贾瑕坐在角落里，闷闷地喝了几杯酒，心里七上八下。方才上皇那句话，虽说没有发怒，可那语气分明是不满意。皇帝的脸色也不好看，只怕是觉得自己给他丢了脸。
他看了一眼贾赦，贾赦面色灰败，端着酒杯的手微微发抖。贾琏坐在旁边，也缩着脖子，不敢多言。
宴会散了，众人各自回府。贾赦一路上没有说话，只是闭着眼睛靠在轿壁上。贾瑕骑马跟在轿旁，也不去打扰。
话说后宫那边，今日各路诰命夫人则在太后宫中拜寿。
贾母穿着全身诰命服，打扮得格外精神。她带着邢夫人、王夫人，在太后宫中磕了头，正要去偏殿歇息，忽有一个太监走过来，躬身道：“贾老太太，甄老太妃有请。”
贾母一愣。甄老太妃，那是江南甄家的老封君，在宫里住了几十年，深得上皇敬爱。虽不是上皇的亲生母亲，可上皇敬重她，皇帝也不敢怠慢。贾母与甄老太妃虽有些旧交，却许久不曾来往，今日忽然相召，不知何故。
她心中疑惑，却不敢怠慢，便跟着太监往后宫去了。
甄老太妃住在寿康宫，殿内陈设古朴，檀香袅袅。她歪在榻上，穿着一件石青色的褙子，头上戴着素银簪子，面容清瘦，目光却炯炯有神。见了贾母，她笑道：“老姐姐来了？快坐，快坐。”
贾母连忙跪下磕头，口称：“老身给老太妃请安。”
甄老太妃摆了摆手，道：“起来起来，都是老姐妹了，还行什么礼？”又吩咐太监看座。
贾母在绣墩上坐下，垂手听训。甄老太妃拉着她的手，问长问短——问贾母身子可好，问贾赦贾政可好，问府里的姑娘们可好。贾母一一答了。
随即太妃屏退众人，与贾母在殿内小声说着什么，外人一概不知。
寿辰过后没几日，皇帝也被甄老太妃叫去了。
据说皇帝在寿康宫待了小半个时辰，出来时脸色不太好看。太监们大气都不敢出，各宫的妃嫔也都不敢去打扰。
又过了几日，贾政忽然被叫进了宫。
消息传来时，荣国府里炸开了锅。王夫人脸色煞白，手抖得连佛珠都拿不住，拉着周瑞家的问：“老爷怎么忽然被叫进宫了？莫不是出了什么事？”
周瑞家的也不敢乱说，只是劝道：“太太别急，等老爷回来就知道了。”
王夫人又叫人去询问贾琏，他在朝堂可听闻了什么风声，贾琏传回消息，他也不知其意。
王夫人听完，只好惴惴不安的等待着