王贤跟朋友推开网吧大门的时候，一股热浪夹着烟味和泡面味扑面而来。过年期间的网吧，生意比平时还火爆，大厅里座无虚席，键盘声噼里啪啦响成一片。
但他今天一进门就觉得不对劲。
网吧里的海报全换了。以前墙上贴的都是魔兽世界、梦幻西游的宣传画，边角都卷起来了，落着灰。
今天一抬头，满墙都是穿越火线的海报——黑色底，几个端着枪的战士，红字标语格外醒目：“百城联赛，等你来战！”
“什么玩意儿？”王贤身后的朋友凑上去，念出声来，“个人赛、团队赛，所有选手都可参加……市级冠军、省级冠军、全国冠军都有奖金——”
念到这儿，他嗓门猛地拔高了半度：“我靠！全国冠军二十万？！”
王贤也凑过去，把海报上的规则从头到尾扫了一遍。二十万，明明白白印在上面。他站直身子，咂了咂嘴：“这要是拿了冠军，二十万几个人分，一个人也能分好几万啊。”
朋友在旁边掰着手指头算：“四个人分，一人五万。三个人分，一人快七万。要是单挑王，一个人独吞二十万——妈的，这够挣好几年了。”
几人对视一眼，眼睛里都亮了一下。
网吧里其他人也在讨论这事。几个年轻人围在吧台前面，手里夹着烟，嘴里说的全是“组队”“报名”“谁打狙准”。
老板在吧台后面一边收钱一边笑呵呵地应着，墙上海报下面贴了张A4纸，打印着报名方式和比赛时间，已经被人用红笔圈了好几道。
王贤找了个位子坐下，嘴里还在念叨：“这活动谁想的？手笔也太大了吧，想法有点牛批啊。”
他朋友一拍他肩膀：“管他的，搞不搞？咱几个组一队，先打市赛试试。”
其实这就是长远游戏的一步棋。穿越火线上线后在线人数一直在涨，已经突破四十万了。这数据在2006年的国内网游市场，能排上号。
但赵远跟穿越火线负责人开会的时候说了句话，让他们印象很深——“四十万是刚起步。网游这东西，不进则退。你得让玩家有个理由，不光是在网吧里自己玩，还要让他们觉得玩这个游戏能出人头地。”
百城联赛就这么来的。全国铺开，从市到省到全国，一层一层往上打。奖金明码标价，全国冠军二十万。这个数放在2006年，在任何一个二三线城市都够买半套房子了。
消息一放出去，穿越火线的热度直接又往上蹿了一大截，论坛