整日只在脂粉堆里厮混，最厌仕途经济。
贾琏虽在外料理些事务，却贪花好色，没什么大志。
至于其他人等，更不过是仗着祖宗余荫寻欢作乐之辈。
唯独那日在宁国府见过的贾瑞。
虽出身旁支，却一身锐气。
敢当着贾母的面掌掴王熙凤，压得满堂无人敢言。
如今又听闻他以一己之力杀散南城百余凶徒，救出十几个被囚女子。
这等手段气魄，竟与贾家其他男子全然不同。
宝钗面上仍是端庄平静。
心中却忍不住暗想：“这贾瑞从前究竟经历了什么？”
“怎会在短短数日之间，像换了一个人似的？”
“若他以后真能在那西厂站稳脚跟，前程怕远不止一个七品总旗。”
王熙凤坐在贾母身旁，听见满屋子人都在称赞贾瑞。
脸上虽还挂着笑，心里却早已沉了下去。
前些日子在宁国府，她当着满屋子人的面，被贾瑞狠狠抽了一记耳光。
那五道掌印虽早已褪去，可那份羞辱却像烙在心里。
时时想起，便恨得牙根发痒。
如今贾瑞非但没有失势，声名反而一日高过一日。
若再任他这般立功升迁下去，待手中权势越来越大，自己岂不是更难报复？
王熙凤眼珠微转，心中暗自盘算。
无论如何，也不能叫这旁支小子在荣府众人心中越发得势。
贾母听完贾琏讲述，缓缓点了点头。
她活了大半辈子，看人看事自比一众小辈深远。
贾瑞行事虽狠辣了些，可既能立功，又能替百姓办事。
还能让西厂上头重视，便说明他确有本领。
一个大家族，最怕的便是后辈一代不如一代。
如今宁荣二府看似鲜花着锦，底下却已渐渐显出虚浮之象。
若贾氏旁支真能出一个有权有势的人物，哪怕与两府不甚亲近，到底也都姓贾。
将来若贾家有难，说不得便多一条退路。
想到这里。
贾母便转头吩咐鸳鸯：“你待会儿去一趟瑞哥儿家里。”
“我记得他同代儒兄弟还住在宁荣街北那处小院里，家中也没几个得用的人。”
“你去瞧瞧，他们祖孙如今缺些什么。”
“若缺衣料被褥，便从我库里挑些好的送过去。若缺银钱用度，也可先支些。”
“告诉瑞哥儿，都是一家子骨肉。他如今在外头办差，也算替咱们贾氏争光。有什么难处，只管来同我说。”
鸳鸯忙福身应道：“是，老太太。”
众人听见贾母这般吩咐，心中便