两个留守的步兵营长——少校普卡洛夫和大尉谢尔盖，正赤敞着毛茸茸的胸膛，手里举着两个硕大的玻璃杯，将足足半斤高浓度的伏特加猛地倒进喉咙里。
在罗刹军队的传统中，伏特加从来都不是饮品，而是“军需物资”。
北方的极寒天气，让罗刹人对这种能迅速提升体表温度、麻痹神经的烈酒产生了病态的依赖。在战场上，罗刹军官甚至会在冲锋前给士兵灌下大量的伏特加。这种酒能让人暂时忘却疼痛和对死亡的恐惧，把士兵变成一群只会嚎叫着“乌拉”向前冲锋的灰色牲口。
“哈……”
普卡洛夫打了个响亮的酒嗝，随手用袖子抹去胡子上残存的酒液，眼珠子因为酒精的作用而通红发亮。
“谢尔盖，算算时间。沃龙佐夫将军的野战炮，这会儿应该已经在那个叫什么……蒙阴关的地方，开火了吧？”
谢尔盖抓起一块硬得像石头一样的黑面包，在掺着肉渣的汤盆里蘸了蘸，大口嚼着。
“开火？就凭大疆那些拿着破铜烂铁的军阀？”谢尔盖不屑地哼了一声，“我打赌，将军的大炮才响了三声。那个叫周维钧的土包子，就已经派人举着白旗，跪在雪地里舔将军的马靴了。”
两人相视一眼，爆发出粗野的狂笑声。
“哐当。”
木门被猛地推开，夹杂着雪花的冷风瞬间灌了进来，冻得两人打了个哆嗦。
一名挂着中尉军衔的通讯参谋，脸色煞白地站在门口，手里捏着一张电报纸。
“长官！”参谋连门都顾不上关，声音里透着慌乱，“出事了！电报房刚刚报告，从一个小时前开始，我们与沃龙佐夫将军的主力部队，彻底失去了无线电联络！”
屋子里的笑声戛然而止。
普卡洛夫皱了皱眉头，将手里的空酒杯重重磕在桌面上。
“失去联络？”他打了个酒嗝，不耐烦地挥了挥手，“那帮大疆的土匪有什么好怕的。八成是将军已经打进了城，这会儿正忙着搜刮那个郑家老头子藏的黄金和女人呢。哪有功夫搭理电报房的呼叫。”
谢尔盖也附和着笑了起来，伸手去抓桌上的酒瓶。
“就是。这鬼天气，风雪这么大，电台的天线被风吹歪了，或者受潮出了故障，那是常有的事。你瞎咋呼什么？”
参谋急得额头上冒出了冷汗。他不仅是通讯官，还是正规军校毕业的高材生。
“两位长官！这不一样！将军携带的是三部大功率车载电台！不可能同时出故障！”