雍亲王府，露天校场。
风雪越来越大。那排趴在冰雪里端着Gewehr 88步枪的汉子们，已经被雪花盖成了一个个白色的雪包，但依然没人敢动一下枪管。
老常把那张烧成灰的电报纸扫进铜盘里。
他凑近藤椅，压低了嗓门：“王爷。这几天京城里可是热闹得很。宝光商会的铺子被砸了，周天德的二儿子被人当街打断了腿，满嘴牙都敲碎了。那前门大街上，现在全是在看周家笑话的。”
雍亲王吸了口水烟，烟袋锅里的水泡发出沉闷的咕噜声。
“听说了，于步高那条老狗干的吧？”
“王爷圣明。正是户部天官府上的内管家老邱亲自带的人。”
老常双手笼在袖子里，“郑国勋死了，于步高每年从北境收的百万两‘冰敬’打了水漂。他这是山高皇帝远，拿不到周维钧那个煞星，只能把邪火全撒在京城周家的头上了。”
雍亲王吐出青烟，眼角挑起一抹戏谑。
“于步高这老狐狸，一辈子钻在钱眼里，算盘打得比谁都精。他这么大张旗鼓地搞连坐，其实也是在替咱们投石问路。”
雍亲王把黄铜水烟袋搁在矮桌上，抓起一把花生。
“本王也想看看，这个在北境翻江倒海的周维钧，到底跟京城周家这帮赶他出门的血亲，是个什么关系。他要是真带兵杀回京城替周家出头，那他就是个只顾私仇的莽夫。他要是坐视不管……”
“咔。”
一粒花生壳被两根修长的手指捏得粉碎。
“那他就是个真正断了七情六欲的枭雄。这种人，最难对付。”
傍晚时分。
一顶不起眼的青呢小轿，悄无声息地停在了雍亲王府的侧门外。
尹氏商会的家主尹唯，穿着一身没有任何花纹的青布长衫，手里提着一个沉甸甸的黑布包袱，孤身一人走下轿子。
面对王府侧门的门房管事，这位在京华楼里让另外五大皇商俯首帖耳的商帮盟主，腰弯得几乎折成了九十度。
“劳烦通传。尹某有要事，求见王爷。”尹唯双手奉上一个红纸包，姿态卑微到了极点。
片刻后，尹唯被领进了一间不起眼的偏院茶室。
茶室里没有生炭火。四壁光秃秃的，连幅字画都没有。正中央摆着一张粗糙的榆木桌子。
雍亲王依然穿着那件打着补丁的灰布军大衣，坐在桌后翻看着一份兵部的膛线磨损报告。
“草民尹唯，给王爷请安。”
尹唯走到桌前，双膝跪地，结结实实地磕了个头。