短短三天。
北境的版图上，仿佛刮起了一阵深灰色的金属风暴。
白山城、落雁口、烈风城、清河城……五座失去主力的边防重镇，像熟透的苹果一样，接连落入燕州宪兵独立师的口袋。
张彬等由特务营老兵提拔起来的宪兵团长，在夺取这些城市后，执行了一套仿佛是从模子里刻出来、极其高效的“收城流水线”。
进城先夺城门，控制军火库和镇守使府邸。对于那些失去抵抗意志的旧军阀留守部队，直接缴械收编进宪兵大队。对于那些平时鱼肉乡里的军官和贪官，当场抓捕。
没有任何拖泥带水。第二天正午，各城的菜市口准时搭起监斩台。
落雁口的菜市口。
宪兵团长站在台阶上，手里拿着一份连夜审出来的罪状名册。
“落雁口刑房主簿，强占民田，逼死人命三条。就地枪决！”
“砰！”
一声清脆的枪响。那名曾经在落雁口作威作福的主簿，脑袋像烂西瓜一样炸开。
台下围观的数万百姓，先是死一般的寂静，随后爆发出歇斯底里的欢呼声。
“开仓！放粮！”
随着团长的一声令下，被查抄的知府大院和几个黑心粮商的仓库大门轰然洞开。一车车白花花的大米和糙面被直接推到了街上，按人头分发给城里那些快要饿死的流民。
杀恶官，分粮食，免苛捐杂税。
这套在黑水城和燕州屡试不爽的组合拳，在这些被压迫了半个世纪的边城里，爆发出了摧枯拉朽的信仰力量。
民心，几乎在枪声和米香中，瞬间倒向了周维钧。在清河城和白山城，甚至无数百姓自发地跪在十字街头，张罗着要凑钱给那位素未谋面的“周大帅”立生祠、塑金身。
……
而在整个北境高歌猛进的收网大戏中。
燕州以北一百二十里，黑谷城外。
燕州卫戍军第一师师长李虎臣，却遇到了一块硬得硌牙的骨头。
“师长，前面没路了。”
副官骑着马从前方赶回，指着远处那片隐藏在风雪中的连绵群山，脸色有些难看。
李虎臣踩着一辆欧宝卡车的踏板，举起蔡司望远镜。
黑谷城三面环山，是名副其实的“谷城”。而那条通往城池、长达十五里的主干道“羊肠岭”，此刻已经变成了一片惨不忍睹的烂泥地。
不仅是路被挖断。吴家安那个土匪出身的副使，把“破坏交通线”做到了极致。
宽不过六米的土路上，每隔三十米就被炸出一个深达两米的巨大弹坑