娘从屋里跑出来拉他，他才如梦初醒。
“当兵的……不仅没抢咱，还给咱们发面发钱？”汉子的眼眶瞬间红了，他猛地转身看向屋里，“孩儿他娘！点灯！把那半块咸肉切了，今晚咱们吃顿饱饭！”
……
同样的场景，正在燕州城大大小小的胡同里上演。
城南，一处被流弹波及的商铺。
两扇雕花木门被炸得稀碎。掌柜的正蹲在满地狼藉的柜台后头哭天抹泪。他攒了半辈子的心血，全毁在刚才的巷战里了。
“哐当。”
一箱子用油纸包好的银锭，被重重地砸在残破的柜台上。
李虎臣叼着半根雪烟，披着军大衣大步走进来。
“哭个屁！核算过损失没有？”李虎臣一拍桌子。
掌柜的吓得一哆嗦，跪在地上疯狂磕头：“军爷饶命！小店都被炸空了，真没钱了啊！”
“老子问你损失了多少，没跟你要钱！”李虎臣不耐烦地用马鞭敲了敲那箱银子，“这铺子是被我们打仗波及的。大帅有令，照价双倍赔偿。这箱子里是二百两官银，够不够赔偿你损失的？”
掌柜的抬起头，看着那白花花的银子，眼珠子都直了。他不敢置信地看着李虎臣。
“看什么看？”李虎臣瞪起牛眼，“拿了钱赶紧修！明天照常开门做买卖。敢乱抬物价，老子毙了你！还有，明天中午去菜市口看公审。有认识那个叫孙茂的，或者胡万山的，直接有仇报仇，有怨报怨！大帅给你们撑腰！”
……
深夜。
随着送粮、送钱的队伍挨家挨户走过，燕州城那股让人窒息的恐惧感，像冰雪一样开始消融。
一些胆子大的年轻人和做苦力的脚夫，开始壮着胆子推开院门，走上街头。
他们惊恐地发现，那些穿着灰大衣的士兵，并没有像以前的督办府亲卫那样在街上溜达找茬。他们几人一组，抱着枪，沉默地守在街口和要道上。哪怕是冻得跺脚，也没有一个人去敲老百姓的门讨热水喝。
北大街十字路口的告示板前。
挂起了一盏防风的马灯。几张盖着正二品经略使鲜红大印的布告，刚刚用浆糊贴上去。
十几个人缩着脖子围了上去。
“刘先生，您识字，快给大伙儿念念，这上面写的啥？”一个卖豆腐的老汉捅了捅旁边穿着长衫的中年人。
刘先生凑近了些，借着马灯的火光，清了清嗓子，大声念了起来：
“经略安抚使周，为安民事：
窃闻燕州苦寒，督办郑国勋盘剥日久，民不聊