……不是妖法，那是……那是天兵啊！”
师爷双手在空中胡乱比划着，眼神涣散：
“李虎臣带的人不多，看着也就四五千。可他们手里的家伙……太吓人了！”
“咱们的兵还在那儿填火药、压火绳呢，人家的枪‘哒哒哒’一响，不用拉栓，子弹跟泼水一样往外洒！一扫就是一大片！”
“还有那种架在车上的大管子（重机枪），像是个铁王八，怎么打都打不坏。咱们的弟兄刚露头，就被打成了筛子！”
师爷咽了口带血的唾沫，声音里带着哭腔：
“最可怕的是他们的炮！那是真准啊！指哪打哪！钱师长的师部，隔着三里地，让人家一炮就给轰塌了半边！里面的人连个全尸都没留下！”
“什么？”
胡万山听得头皮发炸，忍不住插嘴问道：
“你说他们的枪不用拉栓就能连发？那岂不是比洋人的马克沁还厉害？”
“比马克沁还厉害！”师爷拼命点头，“而且他们每十来个人就有一挺轻机枪，那火力……咱们的一个营冲上去，还不到一百米就全趴下了，跟割麦子似的！”
花厅内，死一般的寂静。
郑国勋和胡万山对视一眼，都看到了对方眼底深处的惊骇。
这是什么装备？
这是什么战斗力？
在这个普遍还在用单发步枪、甚至火绳枪的北境，一支拥有大量自动火力、还有精准重炮的部队，那可不就是天兵吗？
“这李虎臣……到底是什么来头？”
胡万山摸了摸腰间那把平时引以为傲的驳壳枪，此刻却觉得这玩意儿跟烧火棍没什么区别。那张横肉乱颤的脸上，终于露出了一丝畏惧：
“督办，如果他说的是真的。那这李虎臣手里的家伙，比咱们燕州守备师还要强上十倍不止啊！”
“而且……他还要来燕州述职？”
孙茂在一旁幽幽地补了一句：
“这哪里是述职？这分明是带着大军来逼宫的！”
郑国勋靠在椅背上，脸色阴沉得能滴出水来。
他以为自己面对的是两个不知死活的土军阀，可以随便拿捏。
现在才发现，这是两头披着羊皮的史前巨兽，正张着血盆大口，一步步向着他的督办衙门逼近。
北有周维钧，南有李虎臣。
一前一后，一南一北。
这哪里是述职？这分明是两把尖刀，正对准了他的心窝子！