长辉城北门外，风雪漫天。
李虎臣跨坐在一匹枣红色的东普鲁士高头大马上，手里提着马鞭，回头望了一眼身后那支蜿蜒如龙的队伍。
第一混成旅第一团，整整一千五百名全副武装的德械步兵，再加上一个机枪连。这支队伍没有打旗号，只有沉闷而整齐的脚步声，震得官道上的冻土层都要翻过来似的。
“旅座，咱们真就这么去？”
副官陈训策马跟上来，看了一眼身后那十几辆装着“土特产”的大车——那里面装的不是金银，而是长辉城那些贪官污吏的人头和罪证。
“不然呢？”
李虎臣冷笑一声，摸了摸脸上的刀疤：
“年根底下的述职，那是北境的规矩。咱们虽然杀了知府，剥了钱宽的皮，但这规矩还得守。只不过……”
他望向西北方燕州的方向，眼神里透着股子跟周维钧如出一辙的狠劲：
“咱们这次去，不是去送银子的，是去送终的。”
李虎臣心里跟明镜似的。
长辉城这几天血流成河，四成的大小官员被他按在菜市口砍了脑袋。这事儿肯定瞒不住。既然大帅那边让他放手干，那就说明大帅那边肯定也有动作。
“大帅这会儿，怕是也已经在路上了吧。”
李虎臣一挥马鞭，吼声如雷：
“全军加速！去燕州！跟大帅会师！”
……
燕州，督办衙门，刑名大堂。
这里的气氛，比外面的冰天雪地还要冷上三分。
郑国勋端坐在主位上，平日里保养得宜的脸，此刻黑沉得像锅底。两旁的椅子上，坐满了督办衙门的高官，一个个也是面色铁青，如丧考妣。
大堂中央，跪着一个衣衫褴褛、满身冻疮的男人。
他是长辉城钱宽的心腹师爷，唯一从死人堆里爬出来报信的活口。
“惨啊！督办大人！太惨了啊！”
那师爷把头磕得砰砰响，地砖上全是血印子，声音嘶哑得像是夜枭啼哭：
“那个叫李虎臣的，简直不是人！他是恶鬼投胎啊！”
“他带着几千号人冲进城，二话不说就缴了守备师的械。钱师长……钱师长想请他赴宴谈谈，结果……结果……”
师爷浑身剧烈抽搐，仿佛又看到了那地狱般的一幕，牙齿咯咯作响：
“结果他当场掀了桌子！把钱师长拖到校场上，说是要效法太祖律法……剥皮实草！”
“什么？！”
“剥皮？！”
在座的官员们倒吸一口凉气，好几个养尊处优的总办手里的茶杯都吓掉了。剥皮实草