“这是王师爷刚连夜整理出来的。城东的李家，做皮草生意的王家，还有那几个开烟馆的……这上面一百三十多号人，以前都跟马奎、钱万三穿一条裤子。”
“这帮孙子现在是门窗紧闭，家里却在收拾细软。我手底下的弟兄看着他们把一口口箱子往地窖里藏，或者往车上装。”
李虎臣做了个狠狠下切的手势，眼中杀气腾腾：
“大帅，这帮人留着就是祸害。只要您一句话，我现在就带着一营去把他们全突突了，省得夜长梦多。”
周维钧手里捏着一支红蓝铅笔，正在地图上城北那一块红色的区域——罗刹租界上画圈。
闻言，他头也没回，笔尖在地图上轻轻点了点。
“不急。”
“不急？”
李虎臣愣住了，那一脸的杀气憋在脸上，有些发懵：
“大帅，这帮人现在就是惊弓之鸟，是热锅上的蚂蚁。咱们这时候不动手，万一他们跑了……”
“跑？往哪跑？”
周维钧转过身，将铅笔扔在地图上。他走到李虎臣面前，伸手翻了翻那本名册，脸上露出一抹玩味的笑意：
“黑水城四门落锁，插翅难飞。在这城里，除了咱们这守备府，还有哪里能让他们觉得安全？还有哪里敢收留这帮丧家之犬？”
李虎臣眼珠子转了转，猛地看向地图上那个红圈：
“罗刹租界？！”
“聪明。”
周维钧打了个响指。
他走到窗前，看着北方那片灯火通明的区域：
“罗刹人那边按兵不动，甚至连个屁都没放一个，你以为他们转性了？”
“他们也在等。”
周维钧冷笑一声，手指在玻璃上划出一道痕迹：
“他们在等这帮肥羊主动送上门，既能收一笔保护费，又能以此为借口，说我周维钧逼迫良民，甚至以此为由头，名正言顺地插手黑水城的防务。”
李虎臣听得后背发凉，咬牙道：
“这帮红毛鬼子，算盘打得倒是精！那咱们更不能让他们得逞了，我现在就去把路封了……”
“封什么？”
周维钧按住李虎臣的肩膀，把他按回椅子上：
“让他们跑。”
“甚至……你可以让人哪怕是故意‘疏忽’一下，给他们留条口子。”
周维钧俯下身，盯着李虎臣的眼睛，声音低沉而充满压迫感：
“他们想拿这帮人当借口？我也正好缺个借口。”
“只要这帮人带着金银细软进了租界，那就是大疆的罪犯潜逃。我身为镇守使，带兵进租界抓捕逃犯，追回