他刚被李虎臣扔进结了冰碴的河水里涮了一遍，身上的血污是洗干净了，但那股子寒气钻进了骨缝。
此刻，他裹着一套不合身的灰布棉袄，嘴唇冻成了黑紫色，上下牙齿控制不住地剧烈磕碰，发出“咯咯咯”的脆响。
李虎臣单手拎着驳壳枪，像押送犯人一样走在他外侧。
黑漆描金马车的车轮碾过积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。
车窗半开。
周维钧手里夹着一支刚点燃的香烟，烟雾顺着窗缝飘出来，喷在二当家那张惨白的脸上。
“黑水城，现在谁说了算？”
周维钧的声音夹杂在风雪和身后的枪声中，平淡得像是在聊家常。
二当家咽了口唾沫，强忍着对死亡的恐惧，结结巴巴地开口：
“回……回大帅的话。明面上，是知府赵德柱管民政，守备马奎管兵权。”
“但这两人是一条裤子里的，马奎手里有三百多号巡防营的弟兄，那是黑水城的‘刀把子’。赵德柱手里捏着商税和厘金局，是‘钱袋子’。”
“砰！”
远处又是一声枪响。
二当家脖子一缩，语速瞬间加快，生怕自己也被一枪崩了：
“还……还有本地的商会！会长叫钱万三，家里养着二百多号护院，手里也有几十条快枪。黑水城七成的买卖都有他的份子，连赵德柱都得看他脸色！”
周维钧弹了弹烟灰，眼神微眯：
“罗刹人呢？”
提到罗刹人，二当家的眼神里闪过一丝恐惧：
“罗刹人在城北有块租界，那是他们的地盘。领事馆里驻扎着一个连的哥萨克兵，平日里横行霸道，赵德柱和马奎见了他们都得点头哈腰。咱们……咱们有时候劫了货，销赃也得走罗刹人的路子。”
“呵。”
周维钧冷笑一声。
官匪勾结，买办横行，洋人当爹。
这黑水城，烂得还真是彻底。
“这么说，我想坐稳这个镇守使的位置，得先问问这三家答不答应？”
二当家没敢接话，只是把头埋得更低，身体抖得像筛糠。
周维钧将烟头扔出窗外，红色的火星在雪地里瞬间熄灭。
“行了。”
“李虎臣，给他口酒喝，别让他冻死了。”
“你叫什么？”
周维钧靠在软皮沙发上，手指有一搭没一搭地敲着窗框。
车窗外，那个裹着灰布棉袄的二当家正缩着脖子，跟着马车小跑，听到问话，连忙把腰弯成了虾米：
“回大帅，小的叫陈赊。”
“赊账的赊，今年三十有三。”
似