沈棠表情无辜："是啊。怎么了？"
陆衍之的喉咙堵住了。
那棵白菜的主人，就坐在面前。
"咳。"他猛地侧头咳嗽，耳根迅速泛红，"没、没怎么。就是想见识见识。"
沈棠没拆穿他，只是笑了笑："你要是感兴趣，可以来看看。那块地就在我家后院。不过大院进出要登记，我得先跟我表哥说一声。"
"表哥？"
"就是穆团长。"
"好好好！什么时候？"
"这周日吧。"
"好！周日！"陆衍之揣好草纸，风一样冲了出去。
沈棠看着他的背影消失在走廊尽头，端起搪瓷缸喝了口水。
心里乐得不行，陆老师啊陆老师——翻墙偷菜的事，以后再跟你算。
又轻轻叹口气，这种明明都知道，还要憋着不说装傻的感觉也挺累的，哈哈。
……
周日。上午九点。
陆衍之来得比约定时间早了一小时。
今天难得收拾了一下。头发梳了，衬衫扎进裤腰，换了双相对干净的解放鞋。但后座绑的巨大帆布包暴露了他的本质：土壤钻、密封袋、标签纸、pH试纸、无菌采样瓶，活像要进山三天的架势。
沈棠把他领进后院。
穆清寒也拄着拐跟在后面——
沈棠问他怎么不去医院，他说"天气冷，不去了。“
她眨眨眼，天冷？那怎么不在屋里待着，但念头只是转瞬即逝，就去招呼陆老师了。
十二月的西北，万物枯黄。但后院那三十来平方的菜地里，小白菜整齐排行，叶片肥厚翠绿，一畦小葱挺拔水灵，在灰白的盐碱戈壁衬托下绿得晃眼。
陆衍之站在地边，一动不动看了整整一分钟。
然后蹲下去，捻了一撮表层土放在鼻子底下闻——腐殖质的清香。微生物活跃特有的气息。
pH试纸一测——8.5以上。强碱性。
"这个碱度能长出这么健康的作物……土壤里一定有东西在调节……"他的手开始抖了。
"你做了什么处理？"
"处理？没有啊。”沈棠歪头，一脸无辜，"就正常翻地、堆肥、浇水。可能是这块地特殊？我当时选它就是因为颜色比旁边深、湿气重——也许地底下本来就有什么？"
"天然菌群……原生种群被激活……"陆衍之喃喃自语，眼睛越来越亮，"我要取样。"
"取吧。别把我的菜拔坏了就行。"
咳咳咳，陆衍之想到上次跑来取样