沈瑶的眼眶更红了，嘴唇微微发抖，看起来像是被伤透了心的小白兔。
沈棠收回目光，转身走进了教务处。
身后传来赵建辉气急败坏的声音：“不知好歹的东西——”
"建辉！"沈瑶拉住他，小声说，”别说了，让人看笑话……"
她说这话的时候声音不大不小，恰好能让周围的人听到。
几个旁观者的目光果然带上了同情——同情的对象当然是看起来委屈巴巴的沈瑶。
沈棠头都没回。
教务处里，一个花白头发的中年男人正在喝茶——教务处赵主任。他看到沈棠进来，从登记表上抬起眼，上下打量了一圈。
帆布包，粗布衣裳，乡下来的。
他的态度立刻敷衍了三分。
"沈棠？插班的？"他翻了翻桌上的文件，"嗯，校长批的条子。行吧，你坐那儿等着，一会儿跟其他插班生一起考。"
说完就不再理她了。
沈棠找了把椅子坐下来。
等了大约十分钟，校长来了。
校长姓周，五十出头，戴一副黑框眼镜，穿中山装，袖口磨得有些发白。他在西北小城干了二十多年教育，资源有限、学生底子参差不齐，他每天操心的是怎么让这些军区和厂矿的孩子们多学点东西，将来能有个出路。
他手里拿着穆清寒写的那封信，看了沈棠一眼。
信他看过了，分量他掂得出来。穆团长的面子是一回事，学生的实际水平是另一回事。一个在乡下待了十五年的姑娘，直接插高中——他心里确实没底。
"沈棠同学。"周校长推了推眼镜，措辞斟酌，"你的情况我了解了一些。你之前在乡下……上学的经历是？"
沈瑶不知什么时候也走进来了，接话道："校长，我姐姐她……小时候的事情比较坎坷，在乡下可能没怎么正经上过学。我不是说什么，就是觉得……"她咬了咬嘴唇，"直接考高中的卷子，对基础不好的学生来说，会不太公平？"
这话说得比刚才门口那番还贴心。
沈棠白了她一眼，“公不公平也是你说的？怎么哪都有你啊？谁问你了，你不说话怕人把你当哑巴是不是？”
“姐……我不是故意的，我就是觉得这样对你不好。”
听了这话，周校长犹豫了。他看了看沈棠，又看了看沈瑶，沉吟了一下："这个……如果基础差距太大，确实也不是没有可能先安排一下初中的——"
"校长。"沈棠站