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两人搭了一辆去市里送物资的军用卡车，在机械厂家属区外面的供销社门口下了车。
……
西北市机械厂，是这座城市最大的国营企业，养活了大半个城区的人口。家属区紧挨着厂区大门，一排排灰扑扑的筒子楼整齐排列，楼与楼之间拉着晾衣绳，挂满了被西北的风吹得硬邦邦的衣裳。
穆承渊在供销社里买了两斤水果糖和一包烟，笑着跟柜台后面的大妈搭话。
"大姐，我是部队上的，有个老战友托我顺路来看看他家亲戚。姓沈，好像叫沈国平，在咱们机械厂上班？您知道住哪栋楼吗？"
供销社大妈一听，立刻来了精神："沈国平啊？知道知道！三号楼二单元！他可是厂里的名人——前阵子刚提了副厂长！"
"副厂长？"穆承渊笑着往柜台上又放了一包烟，“看来老沈混得不错啊。"
"可不是嘛！”大妈压低声音，一脸八卦的兴奋劲儿，“不过这个副厂长嘛，怎么说呢……大家心里都有数。他家那个养女沈瑶，跟赵厂长的儿子赵建辉处对象呢！这副厂长的位子，多少沾了点赵厂长的光。”
穆承渊不动声色地继续引导："养女？他家不是有亲生闺女吗？"
"亲闺女？"大妈"哎呀"了一声，声音更低了，"你说那个被拐卖的丫头啊！前阵子被公安从乡下解救回来了。可你猜怎么着？回来没几天，沈国平和他老婆就把人给打发走了！"
大妈拿抹布擦着柜台，嘴里一刻不停：“听说是签了什么断绝关系书，连钱都没给几个就给赶出去了。可怜那丫头，在外头被拐了十几年，好不容易回了家，结果家里连口热乎饭都没给吃，就被踢了出去嫁给一个残废。"
"残废…”穆承渊的眉头微不可察地蹙了一下，沈家就是这样看待清寒的，不然也不会把不受宠的沈棠送过来。
"谁说不是呢！“大妈义愤填膺地拍了一下柜台，”你看看人家对那个养女多好——吃的穿的用的，全紧着沈瑶来！亲生的反倒跟个野丫头似的，刚回来就要嫁人，惨呐……啧啧……"
穆承渊又聊了几句，不经意间打听到了更多细节——沈国平提副厂长的时间，恰好是沈棠被送走之后不到一个星期。赵厂长对沈瑶这个"准儿媳"很上心，但最近又嫌她学历低，逼着她去补高中文凭。
告别供销社大妈，穆承渊和苏明月沿着家属区的小路慢慢往里走。
快到三