有失误，在没有通知最高指挥层的情况下发射运载火箭，让对手误以为是导弹来袭；U-2在磁暴中偏航闯入对手核设施上空。
毛熊也有失误，在没有莫斯科授权的情况下擅自击落对方的侦察机；在深海中仅凭深水炸弹的爆炸声就准备发射核鱼雷。
但是，双方谁也不愿意、也不敢将整个世界推入核战争的深渊，现在就看谁会被迫先向后退那一步。
这是人类历史上最危险的时刻，也是最需要勇气的时刻，不是开火的勇气，而是退缩的勇气。”
【这件事将白头鹰空军内部的强硬派彻底激怒了，在五角大楼和战略空军司令部，将领们拍着桌子怒吼。
他们认定毛熊根本不打算和他们进行任何实质性的谈判，之前赫鲁晓夫所有那些措辞恳切的信件。
从10月26日那封近乎恳求的长信，到多勃雷宁在深夜向罗伯特·肯尼迪转达的口信，都只是拖延时间的缓兵之计，是在为毛熊在古巴的导弹阵地争取最后的完工时间。】
【那些导弹阵地每一天都在加勒比海的烈日下变得更加完备，混凝土基座每凝固一寸，白头鹰的安全就多一分威胁。
随即，他们准备按照此前早已制定的“火力靴”作战计划，对古巴全境的防空阵地、导弹发射设施、机场和军事指挥中心发起大规模的先发制人饱和空袭。】
【战斗机群的飞行员已经坐在座舱里，氧气面罩已经扣在脸上，挂载完毕的炸弹和火箭弹在机翼下排成整齐的行列，地勤人员已经撤离，跑道上只等最后一道起飞命令。
就在白头鹰战斗机群已经挂弹完毕、准备滑出跑道的前几分钟，肯尼迪总统独自坐在白宫战情室里，双手交叉抵住额头，面前的桌上摊着所有糟糕的选项。
每一条都通向不同程度的灾难，空袭可能留下百分之十的导弹，而百分之十就足以让迈阿密、华盛顿和纽约化为灰烬；
全面入侵可能造成四万二千名毛熊官兵的伤亡，从而触发赫鲁晓夫的核报复；什么都不做，又会让全世界认为鹰国在被核讹诈面前软弱无力。】
【他那张年轻的脸上写满了疲惫和沉重，眼袋深深凹陷。在最后一刻，他拿起那部红色的加密电话，亲自致电空军司令部，用清晰而不容置疑的声音否决了军方的空袭计划。
他决定再给赫鲁晓夫一天时间，给这个已经站在核战争悬崖边缘、随时可能一步踏空的世界最后一次和平的机会。
他此时仍然愿意