南楚王虽对你青睐有加，然要让整个南楚的疆域与民心，皆为你所动，实乃任重而道远。只怕九皇子还要多费心了，这非一朝一夕之功，亦非仅凭恩宠可成。这需你以智谋为舵，以仁心为帆，方能引领万民归心，成就伟业！”
“周二小姐过虑，我之心愿，自始至终，唯愿南楚能再现昔日之辉煌，重铸盛世荣光。非他求，非他念。”
周嘉清盯着他：“那样最好。孟琦华在使馆内的行径，那媚药中暗藏的蛊毒，险些害我终生难以有子嗣，以及她企图以此剥夺我娘亲身为母亲的权利，此等阴狠手段，你我二人皆心如明镜。我已遵循你的意愿，并未追究她分毫，这份情面，于我而言，已是极致。而今，我所求的，不过是你能将这南楚巫蛊之术的根源，让它彻底从世间消散。此举，不仅是为了我东秦的万世太平，更是为了这片大地上每一个无辜生命能免于恐惧与伤害。九皇子你，应该对那诡谲莫测的蛊毒最是深恶痛绝了吧，它如同毒蛇，悄无声息间便能摧毁人的意志与生命。”
他的心中，总有一抹挥之不去的阴霾，那是关于母妃被蛊毒侵蚀的记忆。每当提及此事，他的眼眸便不由自主地蒙上了一层淡淡的哀愁，仿佛那深沉的痛苦，能穿越时空的壁垒，再次将他紧紧缠绕。
他轻声细语，字里行间却透露出难以言喻的恨意与不舍：“怎会不恨？那蛊毒，害死我的母妃，让她在生命的最后十年，饱受折磨，日夜与疼痛为伴……而母妃临终之际，她强忍着蚀骨之痛，恢复了片刻的理智，除了对我无尽的牵挂，便是远在异国他乡的孟琦华了。”
“这份情，你背负得太过沉重，也太过孤独。”周嘉清道。
他的母妃和孟琦华的母亲是一母同胞的亲生姐妹，那“续命丹”也是她母妃的族中流传下来，到了母妃这一辈，便将剩余的两枚分别给了她们姐妹二人。
他可以保住孟琦华一次两次，却不可能次次保住，这份庇护并不能成为她肆意妄为的庇护所。不仅因为她做的事情实在恶劣，更是在挑衅吴连成的底线——她竟胆敢偷学那曾致她母妃于死地的南楚巫蛊之术，这份背叛与疯狂，让他心中五味杂陈。
那些艰难的日子，是他的母妃，为他撑起了一片天空，陪着他度过，那份母爱，是他在冰冷的南楚唯一的光，永远照亮着他前行的方向。他仿佛又听见母妃临终前那愤慨而