了只手，对他咧嘴笑了一下。那道疤随着笑纹拉开，像一条弯曲的河道。
“老秦，好久不见。”
秦牧没动。
他认识这张脸。
但这张脸不应该出现在这里。
这个人——代号“钉子”——是第十六次任务行动组的六人之一。任务被提前中止后，行动组解散，各自归建。“钉子”归属的单位在西部战区，之后秦牧再没见过他。
也没有他的任何消息。
秦牧站在门口没让路，也没说“进来坐”。
老杨感觉到气氛不对，看了看秦牧的表情，又看了看那个人，拄着手杖往后退了两步：“那你们聊。我回了。”
老杨走远了。
“钉子”站在院门外，笑容还挂着，但眼神已经在快速扫秦牧身后的院子——窗户亮着灯，里面有人影。
“就不请我进去？”
秦牧看着他。
“你怎么知道我在这儿？”
“钉子”的笑容淡了一度：“消息没那么难打听。你回老家的事，圈子里有人知道。”
“谁告诉你的？”
“钉子”没直接回答，拍了拍手里的旅行包：“老秦，我来找你有事。能不能先——”
“你归建之后去了哪？”
秦牧的声音不重，但问法很直接。不是寒暄，是审问的节奏。
“钉子”的表情终于变了一下。笑容收起来了，取而代之的是一种带着疲惫的正经。
“退了。2020年退的。之后在昆明做了两年生意，赔了，又去了缅北待了一阵。”
缅北。
秦牧的手垂在身侧，指尖搭在门框上。
“你现在做什么？”
“跑单帮。”
“跑什么单？”
“钉子”沉默了两秒，把旅行包的拉链拉开了一半。包里面是一沓纸质材料和一个U盘。
“老秦，我知道你在查'北极星'。”
院子里的风停了。
秦牧盯着他的眼睛，一字一字地说：“你从哪知道的？”
“钉子”把旅行包的拉链又拉上了，声音压得很低。
“因为他们也在查我。”