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“周永胜开始洗地了。”陈远航咬牙切齿，“他急了。马文龙一死，他以为线索断了，现在要用最快的速度把案子做成铁案，把所有带血的证据都埋进土里。”
“他知道马文龙留了东西？”秦牧问。
“不确定。但他干了这么多年脏活，防的就是这一手。”陈远航把复印件递给秦牧，“他现在要把所有东西收拢。如果他不拿到所有的底牌，他睡不着觉。”
秦牧接过复印件，折叠起来塞进口袋：“那就让他睡不着。”
凌晨三点二十。
走廊里传来急促的脚步声。
沈默推开指挥室的门，带着一身几乎能凝结成冰的寒气。他连雨衣都没脱，直接走到桌前。
“东西呢？”
陈远航打开保险柜，把密封袋递过去。
沈默抽出那几张A4纸，目光精准地锁定了最后一页的“棋盘”二字。
他的脸色变得极其难看。
“查到那个号码了吗？”秦牧看着他。
“一个经过十三次肉鸡中转的虚拟基站发出的，最后端口在境外，断了。”沈默把纸拍在桌上，抬起头看着两人，“但我查了‘棋盘’。”
整个房间安静得落针可闻。
沈默拉开一把椅子坐下，双手交叉在桌面上，指关节因为用力而泛白。
“你们知道三年前，南部战区发生过一起绝密级的军工泄密案吗？”
秦牧的眼神陡然一沉。
南部战区。那是韩铮所在的战区。也是第十四次任务——那个让八人小组只剩两人活着回来的任务——的起点。
“那起泄密案直接导致了我们一个海外情报站被端，牺牲了十二个外勤。”沈默的声音低沉得像是在压抑着一头怒兽，“主谋没有抓到，所有的线索最后都指向一个做军地情报掮客的地下网络。那个网络的代号，就叫‘棋盘’。”
陈远航倒吸了一口冷气。
他终于明白周永胜为什么能在临江市一手遮天了。
“周永胜不是简单的贪官，也不是普通的黑恶势力保护伞。”沈默指着账本上的记录，“他是‘棋盘’在东海省的一个洗钱节点。马文龙的那些烂账，只是他用来掩护真正资金流向的烟雾弹。”
这也解释了为什么秦牧会收到那条“别查棋盘”的短信。
对方在警告他，不要跨过那条线。
“老秦。”沈默站起身，把原件重新装回密封袋，贴身收好，“对不起，这案子地方公安管不了了。账本我必须带走，连夜送去国安总局。从现在起，周永胜归我们管