牧的目光，看到了积水里的那个黑色U盘。
“那是什么？”沈默问。
“他说，这是第十六次任务提前中止的真相。”秦牧弯腰捡起U盘，用拇指擦去上面的泥水。
沈默的脸色瞬间变了。第十六次任务是绝密，连他这个国安局的行动处干员都只知道个代号，根本没有权限调阅具体内容。
“这件事性质变了。”沈默声音干涩，“老秦，这东西是个烫手山芋。如果你看了，可能就再也回不去你那种安稳日子了。”
秦牧看着手里的U盘，左臂的剧痛在一阵阵刺激着他的神经。
他转头看向矿场外。雨停了，青云县的方向亮起了几点昏黄的灯光。那里有他的母亲，有他的妹妹，有他好不容易找回来的生活。
“我早就回不去了。”秦牧把U盘攥进手心。
沈默叹了口气，递给秦牧一个急救包：“走吧，先去处理伤口。剩下的事，我得上报。这件事，恐怕得惊动更高层了。”
秦牧没有接急救包。他转过身，沿着楼梯一步步往下走。
就在他走出废弃矿场大门的那一刻，他放在防水袋里的手机突然疯狂震动起来。
秦牧拿出手机。
屏幕上是一个没有任何归属地显示的乱码号码。
秦牧认识这个加密频段。这是军委直属保密专线的内部频段。他退伍后，这个频段就应该彻底从他的世界里消失了。
他按下接听键。
电话那头传来一个苍老但极具穿透力的声音，带着不容置疑的威严。
“小秦，你手里拿到的东西，我也在查。”
秦牧握着手机的手猛地一紧。
“老首长。”
“别急着看那个U盘。”霍远山的声音在冬夜里显得异常沉重，“这件事比你想象的大。你在青云县待着别动，我来安排。”