候秦牧就摸透了他的习性。鬼面永远把自己缩在网络中心最安全的节点上，用棋子去完成所有的脏活。他甚至未必真的派了人去盯秦小棠——也许只是一个心理战术，目的是把秦牧从云顶庄园逼走。
但秦牧赌不起。
如果鬼面真派了人呢？秦小棠走在没有路灯的老街上，孤身一个二十岁的女孩。
秦牧把油门拧到底。
破本田的排气管冒出一股青烟，发动机的震颤通过车架传到秦牧的骨头里。他知道这辆车最多再撑二十分钟就得趴窝，但二十分钟之后的事，二十分钟之后再说。
路上他又拨了赵铁柱的号码。
这次接了。
“老秦，刚小周跟我说了，我已经派了两个人往安康路那边去了，但是——”
“但是什么？”
“所里就剩四个人，两个在镇政府看刘德明的材料，一个在值班室。我能派的就两个，还是协警。”赵铁柱的声音里透着焦躁，“你到底碰上什么人了？工地那帮混混不是都抓了吗？”
“不是那帮人。”秦牧咬着牙，“铁柱，你亲自去。”
“我现在走，最快也要十五分钟……”
“跑着去。”
赵铁柱没再废话。电话那头传来椅子翻倒的声音，然后是一阵急促的脚步声。
秦牧看了一眼手机上的时间。九点二十八分。
距离秦小棠下班还有三十二分钟。他在东海省城和柳河镇之间的高速公路上，以一百二十码的速度往回狂奔，至少还有两个小时才能到。
他什么都做不了。
他只能把妹妹的命交给赵铁柱和两个协警。
秦牧从来没有这么恨过自己的无能。他可以一个人清掉十二个雇佣兵，可以摸进省厅级干部的私人庄园如入无人之境，但他保护不了自己的家人。
手机又响了。
林啸。
“老秦，我联系上青云县武警中队了。中队长是我们总队去年集训带过的学员，我跟他说了情况，他答应派一个班过去接应。但他说最快也要二十五分钟到柳河镇。”
“够了。谢了。”
“老秦——”
“我没事。”秦牧挂掉电话。
九点三十五分。
破本田的发动机开始出现间歇性熄火。秦牧感觉到车身一顿一顿的，像一匹跑到极限的马。他把转数降了下来，维持在九十码左右。省着跑，还能撑一阵。
他拨了秦小棠的号码。
响了三声，接了。
“哥？”秦小棠的声音有点惊讶，背景音里是碗碟碰撞的声音和客人说话的嘈杂，“你怎