沈惊雀一路小跑过去。
“爹爹！”
沈晏放下剪子，拿帕子擦了擦手。
“回来了？今日在书院如何？”
沈惊雀便拉着沈晏在花园里散步，叽喳喳地说着今日学堂里的新鲜事和新交的朋友。
说着说着，她忽然想起那个耳根通红的同窗，脚步一顿。
“爹爹，咱们沈家当年，究竟是犯了什么罪过？”
沈晏脚步微滞，侧头看她：“雀儿怎么突然问起这个？”
沈惊雀挠挠脸。
“今日同桌的那位学子，是当朝御史大夫之子。”
“女儿听闻，祖父当年也曾任过御史大夫，便有些好奇了。”
沈晏沉默良久，望着满园被暮色浸染的花影，低低叹了口气。
“此事说来话长。”
他领着女儿在石凳上坐下，将早年从父亲口中听来的旧事慢慢告诉她。
原来当年沈家获罪，竟是一桩天大的冤案。
那一年江南发了洪水，朝廷遣宣抚使陈松前去主持赈灾。
谁知三个月过去，灾情非但未减，反倒尸横遍野，民怨沸腾。
她的曾祖父沈重山时任御史大夫，几番暗访，查到了陈松勾结户部侍郎王元昌贪墨赈灾银两的铁证。
于是满腔孤勇，金殿之上当朝弹劾。
“祖父原以为，证据这般确凿，定能扳倒那几只蛀虫。”
沈晏的声音沉了下去。
“可他没料到，那王元昌早已布好了局。”
“哦？布了什么局？”
沈惊雀竖起了耳朵。
“他先当殿撇清自己与陈松素无私交，又一口认下陈松贪墨属实，言辞恳切，请求严惩。”
沈晏顿了顿，“跟着不知使了什么手段，买通的证人上殿对质时当场翻供，反咬祖父威逼利诱，伪造账册。”
沈惊雀眉心拧紧。
“这般颠倒黑白？”
“更狠的还在后头。”
沈晏眼底掠过一丝痛色。
“王元昌指认沈家暗中煽动太学生与百姓围堵州府，借民意逼迫朝廷，意在排除异己，好将罪名尽数嫁祸于他。”
“于是一道圣旨下来，祖父便落了个结党营私，诬陷忠良，煽动民心，欺君罔上的罪名。”
“但念在多年清政，只当他是年老一时糊涂。所以只革了职，子孙三代不得科考入仕。”
“后来我父亲不是没有想过鸣冤翻案。只是先帝已殁，桩陈年旧事，也没有人再理。”
沈惊雀心底涌上一股说不清道不明的滞涩。
曾祖父刚正不阿，却没想到皇帝多疑。
皇帝最忌讳的，便是有人鼓动民心，结党