殿内安静得能听见香炉里炭火微裂的声响。
“陛下，那四十三户农人的联名状纸，是臣亲手呈交御史台的。”
“这些人家如今安置在京郊义庄，老者病弱，幼者啼哭。”
“等的就是朝廷一个公正的判决。”
她转过身，目光落在赵珩身上。
“永安侯方才说此乃管事之过，可那些被夺田亩的文书上，盖的是侯府印。契约是赵瑞亲笔画押。”
“侵占行为前后持续两年有余，涉及三县，四十三户。”
“一个管事，有这么大权柄？”
满朝窃窃私语骤起。
赵珩嘴唇翕动了几下，面上最后那点血色尽数褪去，整个人摇摇欲坠地站在朝堂正中。
皇帝的手指在御案上扣紧，一言不发。
话说到这个份上，他若再替赵家兜底，明日京城满大街都会传天子袒护外戚。
龙椅上沉默了足有十息，萧承煜最终缓缓开口。
“永安侯府二房嫡子赵瑞，强占良田，欺压百姓，伪造文书，罪证确凿。”
“判徒三年半，所夺家产即日抄没，田亩归还原主。”
他顿了一顿，目光落在赵珩身上，牙缝里挤出一句。
“永安侯赵珩，治家不严，纵容族人为恶，罚俸三年。”
“望侯爷，引以为戒。”
赵珩跪在朝堂正中，额头上的冷汗滴落在青砖上，洇出一小片深色的水痕。
他身后那几位想替他说话的官员，一个个低着头，恨不得把脑袋缩进衣领里消失。
百官齐声叩首。
退朝后，萧明月走出殿门，冬日薄光照在她肩头，青鸢快步上前替她系好大氅。
两人沿宫道往外走，青鸢低声道：“赵瑞三年半便能出来，罚俸三年对侯府更是九牛一毛，陛下到底护着赵家。”
“这一点本宫早就料到。”
萧明月步伐从容，目光望向宫道尽头的朱红宫墙。
“赵瑞判多少年不重要，重要的是皇帝今日当着满朝文武亲口定了永安侯府的罪。”
“从前那些观望的人，今日之后会开始掂量，是继续抱太后母族的大腿稳妥，还是离远些更安全。”
青鸢恍然点头。
同日午后，慈宁宫。
殿中炭火烧得暖融融的，太后正与良妃对坐品茶。
内侍打起帘子，皇帝大步进来，面色铁青。
良妃连忙起身行礼，退到一侧垂手而立。
皇帝几步走到太后跟前，茶也不接，劈头便道：“母后，皇姐今日在朝堂上做的事，您听说了吧？”
太后拨着佛珠，不紧不慢地抬起眼。