霍老的声音虽说不大，却清晰地传到每个人耳中。
“今日把你们从天南海北叫来，是想说几件事。”
他咳了两声，端起手边的参茶抿了一口，才继续道：
“为父的身体，自己清楚，大概……也就只剩最后一个月了。”
此话一出，厅内众人的脸色皆是一变。
“那八阶的青松寿元丹，材料虽已齐备，但看样子，是等不到丹成之日了。”
老人的语气里并没有悲伤，反而有一种看透生死的平静。
“我知道，你们之中，为了获得支持，有人倒向了三皇子，有人投靠了丞相，也有人加入了潜龙卫，甚至还有人……把手伸到了朝堂之外。”
老人的目光在霍临渊身上停顿了一瞬，又缓缓移开。
“这些，都是你们的手段，老夫自然不会过问。”
他将茶杯放下，发出一声轻响。
“霍家能屹立至今，靠的不只是不是站队，而是自身的实力。”
“有些时候，实力，不单单是指自身修为，这些事情，你们以后会懂的。”
“至于这家主之位……”
老人环视一圈，眼中闪过一抹精光。
“为父也不是皇城里那些迂腐的老东西，非要讲究什么嫡长子继承。”
“霍家的家产，你们九人，无论男女，人人皆可争得。”
他顿了顿，话锋一转。
“当然，这家产，不仅仅包括天洲霍家……”
老人缓缓抬起手，指向了头顶的天花板。
随着这一指，在场众人心头皆是一震！
没人说话，但意思都明白——现实里的霍氏集团那富可敌国的庞大商业帝国，那才是真正的盘子。
天境里打生打死，最终的筹码还是摆在现实里。
“下一任家主的考核，从现在开始。”
霍老的声音不大，却如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“考核的内容，老夫现在不会透露，只能告诉你们，就在这皇城之内。”
“一个月后，结果自会分晓。”
说完，他便站起身，不再看任何人一眼，拄着拐杖，颤颤巍巍地向后堂走去。
直到他的身影彻底消失，大厅内的死寂才被打破。
九名霍家子女，彼此对视之间，已经没有了所谓的兄妹之情。
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蜀州，锦官城。
新任城主赵文昌的府邸内，这位年富力强的城主正皱着眉头，看着面前桌案上的一份契约。
契约的材质非金非玉，上面用朱砂写满了密密麻麻的条款。
公输婉站在一侧，神色