永昌帝刘济面对面坐着，两人中间摊开一张空白的宣纸，正商议封赏和各岗位的人选。
苏慕白提一个名字，刘济就点头应一声，再提一个，再应一声。
老国公的声音不大，却带着几分不容置疑的笃定，像是在安排自家府上的管家和管事，而不是在决定一个王朝的朝堂格局。
他大约是真觉得自己有资格替他外孙安排这一切。
毕竟他在正德当朝时，做了数十年国公，门生故吏遍布天下，且在青州一路逃亡中还收拢到了数人，而且都是他信得过的旧人。
周明坐武英殿内，神识却一直铺在行宫内外。
他扫过乾元殿里这一老一少对着白纸煞有介事商议的模样，忍不住在心里笑了好几声。
苏慕白和永昌帝终于把名单确定下来的时候，天色已近黄昏。
纸上列了约有三四十个名字，大多姓苏，或与苏家沾亲带故。
永昌帝亲自扶着外祖父从乾元殿出来，两人沿着宫道往宫外走，边走还边说着明天早朝宣布封赏名单的具体流程。
刚走到永宁门，周明就从暗处走了出来。
周明身上还穿着那件藏青色的郡守官袍，被北风吹得猎猎作响。
他身后没有带禁军，就这么一个人从门洞的阴影里踱出来。
“国公爷这是要回去休息了？”他拱了拱手，语气恭敬得无可挑剔。
苏慕白看了他一眼。
那双精亮的眼睛在老花白的眉毛下头从上到下把周明扫了一遍，然后从鼻子里哼了一声，连嘴都没张。
在他看来，苏明月身边这个尖嘴猴腮的厨房管事，就算现在暂时代理郡守，说到底也不过是侯府世世代代养出来的家奴。
一个家奴，没有资格跟他说话。
“天色已晚，外面可不太安全。还请国公爷就在这皇宫之内歇息一晚。”
周明依旧是那副笑呵呵的模样，声音不高不低，像是在说一件极为寻常的事情。
苏慕白一甩袖子，蟒袍的长袖在暮色里划出一道暗纹。
“笑话，在这榆阳郡，还有人敢对我这国公出手？”
“国公爷有所不知。新皇登基，赵崇渊和宇文朔必定对国公爷恨之入骨，保不准就会派人前来暗杀。”
“您作为拥立新帝的首功之臣，若在这最紧要的关头出了什么闪失，我怎么向大小姐交代？”
“为了国公爷的安全着想，还请国公爷留步。”
周明的语气还是客客气气的，可话里却已经没有半点商量的余地。
“来人，带国公爷去文华殿歇息。