只差最后一步——只差那最后一步，就能碎丹成婴。
这一步需要什么，他不知道。
也许是一次顿悟，也许再等最后一阵契机，也许还要更多人命来填。
周明推开房门走了出去。
阳光明晃晃地照在脸上，在屋里关了两天一夜，外面的光线刺得他微微眯了下眼。
府里的亲卫已经在外面等了整整两天，见他出来，一个个如蒙大赦，赶紧把这两天积压的公文和军报捧了上来。
周明随手翻了翻，大多是日常琐事和各处营地的例行汇报，还有一封刚从北境飞鹰传来的消息：大小姐今日抵达榆阳郡。
周明赶紧带着亲卫队策马往城外赶去，没让他等多久，北方的地平线上便出现了一队人马，黑压压地沿着官道向南而来。
队伍最前头是两列轻骑，黑衣黑甲，马蹄踏在黄土地上扬起一条长长的灰龙。
轻骑之后是大队的骑兵和步卒，军容严整，行进之间几乎没有多余的声响，只有马蹄和脚步汇成的沉闷节拍。
苏明月策马走在队伍的前方。她骑的是一匹通体漆黑的北境战马。
马身比普通的骑兵马高出整整半个肩头，鬃毛编成粗辫，蹄铁踏在地上砸出沉闷的回响。
她身上穿着一整套漆黑的铁甲，甲片层层叠叠从肩膀一直覆盖到膝侧，胸甲上铭刻着北境帅府的徽记，肩甲微微上挑，像收拢的鹰翼。
腰间悬着那柄比春兰她们略长几寸的长剑，剑鞘漆黑如墨，只在剑格处刻了一个极小的苏字。
头盔抱在臂弯里，乌发束成利落的高马尾，被北境的风吹得在脑后猎猎作响。
从马上跳下来的时候，铁甲碰撞发出一声清脆又沉重的闷响，周围的百姓和士卒齐刷刷跪了一地，口称“少帅”。
队伍在城门口没有多停留，苏明月和几个贴身丫鬟纵马穿过城门洞，径直回了侯府。
苏明月回到侯府，先去后宅给母亲赵氏请安。
母女二人在正堂里关上门说了约莫一炷香的话，没有人知道具体内容。
之后苏明月就回到海棠苑的外院，在外院正厅里坐下来，召周明进去汇报。
她的黑甲还没有卸，只是卸了头盔，几缕碎发被额角的细汗粘在皮肤上。
春兰端上茶来，她接过来一饮而尽，然后抬眼看向周明。
周明从头到尾将榆阳郡的情况一一汇报：
新兵招募已满十万，编为五个大营，每日操练八个时辰，全部开始诵读《渡世经》。
最早入营的一批新兵已经突破炼皮境。