陶买办姓陶，单名一个诚字，在北平城里算得上是手眼通天的人物。
他明面上开了两家进出口贸易行，暗地里专门替洋人搜罗文物，从青铜器到名人字画，从古瓷到玉器，什么都经手。
他在余生手里吃瘪之后，咽不下这口气。
三天之内，他动用了所有关系打听余生的来路。
最先查到的线索是"余先生"住在东四那套四进四合院里。
陶买办派人蹲了两天，摸清了出入规律，然后带着两个法租界的旧巡捕找上了门。
那天下午，余生正在书房里翻看顾风刚送来的一批古籍书目。
段鹏从前面大步走进来，神色不紧不慢："司令员，外面来了三个人，领头的姓陶，说要见您，说是上次在琉璃厂跟您打过照面。"
余生意味深长笑了，放下书："让他进来吧。"
陶诚带着两个旧巡捕走进四进四合院的时候，差点被院子的气派震住——
青砖漫地，游廊回绕，正房前的老槐树遮了大半个院子，树影落在石阶上，安静得像幅古画。
他定了定神，挺了挺胸脯走进去。
两个旧巡捕跟在他身后，虽然穿着便衣，但腰里鼓鼓囊囊的，揣着家伙。
余生正坐在堂屋正中的紫檀太师椅上喝茶，对面放着那把同款的空椅子，桌上摆着顾风刚送来的那套《永乐大典》残本。
陶诚走进堂屋，看见余生坐在那儿，心里先是一虚，但随即就稳住了——再怎么说，他也只是看着面嫩，背后没什么靠山。
"余先生，好雅兴啊。"
陶诚皮笑肉不笑地拱了拱手，也不等人让座，自己往对面那把空椅子上一坐，翘起了二郎腿。
余生端着茶杯看着他，没说话。
陶诚清了清嗓子："余先生，我就不绕弯子了。”
“上次在东四那架博古架，你从我手里抢了去，这事儿让我很没面子。”
“我后面的那位先生——你也见过了——也很有意见。"
余生放下茶杯，似笑非笑的看着他："所以呢？"
"所以你今天得给我一个说法。"陶诚靠在椅背上，两个旧巡捕左右站在他身后，虎视眈眈地盯着余生，"那架博古架，你原价转给我，咱们之间的事儿就算翻篇。”
“你要是不识抬举——"
他顿了顿，手指在太师椅的扶手上敲了敲：