1947年10月28日，大别山北麓，刘家坳。
天还没亮，余生就站在了村口的那棵老槐树下。
“司令员，您都站了一个时辰了。”祁三宝从后面走上来，手里端着一碗热粥，“喝口粥吧，暖暖身子。”
余生接过粥碗，喝了一口，粥是红薯稀粥，甜丝丝的，一口气喝了大半碗。
“三宝，你说主力今天能到吗？”
祁三宝憨厚地笑了笑：“司令员，您都问了好几遍了，师部电报说今天到，肯定今天到。”
余生把碗递给他，从兜里掏出烟点上，深深吸了一口，吐出来。烟雾在晨风中很快散去，但他的眼睛一直盯着北方的山路，没有移开过。
两个月了。
从八月底进山到现在，整整两个月。
六十多个日日夜夜，他们在大别山里钻山沟、吃野菜、打游击，跟国军二十三个旅周旋，跟饥饿、寒冷、疾病搏斗。
他想起那些牺牲的战士，想起那些因为缺医少药而死在担架上的伤员，想起那些因为没有粮食而饿得浮肿的兄弟。
“司令员！”赵刚从村子里跑出来，手里拿着一份电报，脸上的表情是余生从未见过的兴奋，“师部来电！先头部队已经到了三十里外，刘师长和政委亲自来了！”
余生接过电报，看了一遍，手微微发抖。
他把电报折好塞进口袋里，把烟头扔掉，转过身，对着村子里喊了一嗓子：“同志们！主力来了！刘师长和邓政委来了！”
村子一下子炸开了锅。
战士们从屋里冲出来，有的在穿衣服，有的在扣扣子，有的手里还拿着半个红薯，但每个人的脸上都带着笑，每个人的眼睛都亮得像星星。
“主力来了！”
“刘师长来了！”
“政委来了！”
欢呼声在村子里回荡，惊起了林中的飞鸟。
余生站在村口，看着那些欢呼雀跃的战士们，眼眶有些发酸，但他忍住了，没有让眼泪掉下来。
“走！”他翻身上马，声音大得像打雷，“跟我去接首长！”
上午九点，大别山北麓，山路上。
刘师长骑着一匹枣红马，走在队伍的最前面。
他脸上带着长途行军的疲惫，但腰杆挺得笔直，眼睛盯着前方的山路。
政委骑着一匹黑马，走在他旁边，手里拿着一个笔记本，正在翻看。
“老刘。”邓政委合上笔记本，转过头看着刘师长，“余生在大别山撑了两个月，白崇禧二十三个旅都没能把他赶出去，余小子这能力愈发不错了。”