缓坡上，稀稀拉拉长着一片灰绿色的植株。
株高三十到五十公分不等，叶片肥厚宽大，边缘带锯齿，中间抽出了花茎。
根部周围的土壤湿润，踩上去微微下陷。
赵淑芬已经跪在地上了。
她双手捧着一棵植株的叶片，凑近去看叶脉走向，手指在叶面背面来回翻。
“是它……就是它！”
她声音发哑。
“是莴苣属的。叶形、锯齿、叶脉分布……跟栽培种高度相似，但茎秆更粗，叶片蜡质层更厚。”
她拔出随身带的小刀，切开一截茎秆。
断面渗出乳白色的汁液，苦味很淡。
“含水量极高，纤维少，乳汁氧化速度比平原种慢得多。这说明它体内可能含有特殊的抗氧化物质，是长期适应高海拔环境的产物。”
赵淑芬的手在抖。
她蹲着挪了两步，又拔了一棵，抖掉根上的土，看根系。
“根系好深……主根至少三十公分，须根发达得不像话。”
她抬头看苏星眠，眼眶泛红。
“苏顾问，魏师傅六三年记录的那片莴苣近缘种，还在。十六年了，它们不光活着，还在自然繁殖。”
苏星眠蹲下来，手掌贴上土壤。
妖力渗入地下，这片“半野生”莴苣的根系分布全部涌进她的感知里。
约莫半亩地的范围，一百三十多棵植株，年龄参差不齐。
最老的根系木质化严重，少说七八年。
最年轻的去年秋天才发芽，嫩得很。
它们确实在自我繁殖。
苏星眠心里一阵热。
有了这些野生种质资源，她就有了最合理的掩护。
用妖力暗中强化这些植株的耐盐碱，耐寒和抗病能力。
让它们自然杂交几代后形成稳定的新品种，发表论文、申报成果，全部用科学数据交代得清清楚楚。
比在军垦田里硬种强一百倍。
赵淑芬已经掏出笔记本开始记录了，一边记一边跟苏星眠商量。
“第一期种质圃就选这块坡地，半亩够了。原生植株不动，我们在周围设标记桩，按照株距编号，每棵登记形态数据。”
“回去以后我写一份正式的调查报告，附上标本和照片，报到师部和军区农业处存档。”
她翻到笔记本空白页，刷刷写下一行字。
“'贺兰一号'莴苣选育项目，第一期种质资源圃建设方案。”
苏星眠看着她眼里的光，只点了点头。
“赵老师，你负责技术立项，我负责审批和后勤保障。”
赵淑芬重重点头，转