马春兰不知什么时候来了，站在第二畦田埂上，胳膊搭着膝盖往下看。
“你这菠菜苗。”
她指了指面前一棵最大的，咧了咧嘴。
“叶子发黄了。”
苏星眠没接话。
李秀英和赵红梅从巷子那头过来，马春兰冲她们招手。
“来看看，菠菜苗叶子全黄了。”
李秀英走近看了看，叶片确实在发黄。
赵红梅也蹲下去拨了拨。
“还有这棵，茎都软了。”
两人对视了一眼，叹气。
马春兰找到了听众，声音放开了。
张翠花从拐角冒出来的时候，听到的就是这番话。
“出苗不代表活啊政委媳妇，你看这菜苗，瘦得风一吹就断，叶子黄成这样，根底下全是盐碱，吸的都是毒水。”
她环顾了一圈在场的人，包括刚走过来准备看苗子的两个隔壁连的军嫂。
“不如拔了省心，留着也是浪费水。”
张翠花脸涨得通红，刚要开口，被苏星眠拉住了袖子。
“马姐，这叫蹲苗排盐。”
马春兰眯了眯眼。
“蹲什么？”
“蹲苗排盐。”
苏星眠重复了一遍。
“苗子出土以后不往上蹿，先把劲儿全使在根上，根扎得越深，能吸到盐碱层底下的活水，叶子自然就会重新绿起来。”
她拍了拍手上的土。
“现在叶子发黄，是因为地上部分的营养被根抽走了，不是要死了。”
马春兰听完，嘴角抽了抽。
她种了十年菜地，从陕北到贺兰山，各种品种的菜都伺候过。
蹲苗她知道，旱地种庄稼也有不浇返青水逼根往下扎的做法。
但盐碱地蹲苗，菠菜苗蹲苗，这词儿她头一回听。
“苏同志。”
马春兰叉着腰，扫了一眼周围站着的六七个军嫂。
“蹲苗我懂，可没听说过菠菜要蹲的，你这苗子叶子都黄了，再蹲下去就蹲没了。”
苏星眠看着她。
“马姐觉得活不了？”
“百分百活不了。”
马春兰斩钉截铁。
旁边几个军嫂面面相觑，张翠花捏着拳头咬牙，李秀英拽了拽她的袖子示意别冲动。
马春兰扫了一圈众人的表情，来了精神。
“这样，我跟你打个赌。”
“两个星期，十四天，你这苗子要是能活，叶子能重新绿回来。”
她拍了拍面前那块泛着白霜的地面。
“我把这地上的盐碱霜舔干净。”
这话一出，连赵红梅都抬起头了。
张翠花两只眼瞪得溜圆，嘴唇翕动了半天，被李秀英死死按住胳膊