转着，忽然停下来，脸上的笑容也凝固了。
橡胶。
造汽车有不少地方都需要橡胶，轮胎要橡胶，密封圈要橡胶，减震垫要橡胶。
没有橡胶，造出来的汽车就是一堆铁疙瘩，开起来能颠死个人。
没有橡胶，轮胎只能用木头包点铁皮，这玩意不光刹不住车，路况不好还会打滑。
可橡胶树这东西，现在大明没有，周围几个国家也没有。
这个时间节点，橡胶树还在南美洲的亚马逊雨林里，在大洋彼岸，隔着几万里海路，没人知道它的存在。
朱十八叹了口气，把模型放回架子上，一屁股坐在椅子里，仰头看着天花板。
“橡胶……橡胶……”他念叨了两遍，忽然站起来，“得抓紧时间培养马和，得给老四他们武装起来。对外扩张，迫在眉睫呀。”
南美洲隔着一整片大西洋，远得离谱。
去南美洲之前，得先打通陆路，然后还得打通海路，然后在沿途建立补给点，得有足够多的船，足够多的兵，足够多的钱。
这些都不是一天两天能办到的，但眼下不光是橡胶的问题。
蒸汽机小型化，提高压力，动力传动，转向系统，刹车系统，车架和减震，方方面面都是挑战。
造车是一个系统工程，不是把发动机装在轮子上就能跑的。
如果只是简简单单拼在一起，能跑就行，他们现在就能搞。
把蒸汽机模块缩小一圈，装在四个轮子上，加个方向盘，加个刹车，齐活。
但那样造出来的东西，体型小不了，跟个小火车头似的，开出去能把路压烂，开回家连门都进不去，那还有什么意义？
蒸汽汽车，本来就是为了方便生活。
体型要小，操作要简单，速度要可控，刹车要可靠。
还得考虑舒适性，不能把人颠散架。
还得考虑续航，不能跑几十里就得加水加煤。
这些加起来，难度就不是一点半点了。
他重新坐下，盯着那辆蒸汽车模型，脑子里开始转。
轮胎的问题暂时解决不了，但可以先造出来，用铁轮子凑合着试。
密封圈的问题，可以用麻绳浸油代替，虽然效果差，但总比没有强。
刹车的问题，可以用鼓式刹车，铁轮子里面加个刹车蹄，用拉线控制，简单可靠。
转向的问题，可以用齿轮齿条，方向盘一转，轮子就跟着转。
减震的问题，可以用钢板弹簧，跟马车一样，虽然颠，但比没有强。
先造出来，能跑，能动，能转弯，能刹车。