李大爽把掌握的材料理了理，总结出了陈明亮身上的几个特点。
第一，他是个毫无背景的普通人。
1957年，他出生在重庆老城渝中区石板坡上一栋两层楼的木房子里，家中兄弟姐妹4人，他排行老三。1976年高中毕业后，陈明亮子承父业，进入重庆长江仪表厂工作。但这份稳定的工作并未拴住他想出去闯荡的心。20世纪80年代初，陈明亮办了停薪留职，东拼西凑集了些钱，一脚跨进商界。
那段时间，陈明亮开过餐馆，卖过服装，倒过香烟，后来南下深圳，挖到了人生的第一桶金。对此，陈明亮曾十分“骄傲”：“我高中都没好好读，也没有文化，靠的就是勤奋。”但也有知情者对这一说法嗤之以鼻：“他发的第一笔财，其实是扒了别人的钱，做走私钟表生意得来的，和什么‘勤奋’完全沾不上边。”
1985年，陈明亮揣着钱回到重庆，与妻子左保书一起，做起了电线、电缆生意。1990年，他们创办了江州仪器仪表公司。随着生意越做越大，他们接着创办了重庆江州实业有限公司，经营项目涉及仪器仪表、房地产开发、建筑材料等领域，后来更涉及古玩和娱乐业，一度被评为重庆“渝中区民营企业50强”之一。
此后，陈明亮在重庆商界可谓顺风顺水：投资建起重庆泰古三峡古玩城，年销售额5亿元；拿下江北区一处黄金地段，建成集酒店式公寓、甲级写字楼、五星级大酒店于一体的世纪英皇大厦。
闯荡的时间久了，陈明亮身上的江湖气也越来越多，霸气十足：1997年前后，张某给陈明亮家装修房子，预算花销48万，陈明亮先付了20万后，张某便开始施工。装修结束后，当张某拿着预算单去找陈明亮，讨要剩余的28万时，却被陈明亮一拳打倒在地。“他威胁我说，如果再讨要欠款，就把我弄死。”张某事后说。
第二，他建立了“第二政府”。
1999年，重庆步入“二王”时代。当时，“黑老大”王平、王渝男的地下赌场遍地开花，二人风光一时。陈明亮是王渝男从前的邻居，对“二王”羡慕不已。那时，陈明亮已经离正当生意越来越远，在犯罪深渊越陷越深。
2001年9月，陈明亮与当年仪表厂的师兄、做房地产生意而身家过亿的富豪马当共同出资600万元，在重庆大世界酒店内开办了云梦