”又使得走多元化道路的万科经受了严峻的考验。祸不单行的王石于1995年被查出腰椎上长了一个血管瘤，面临下半身瘫痪的威胁。说起往事，王石的语气已非常坦然，“当时我觉得坐轮椅当董事长是没问题，罗斯福小儿麻痹还当总统呢，但要外出走动就不方便了，所以决定趁还能走，赶快去一趟自己最想去的西藏。”
到了西藏，王石的第一站就是去瞻仰珠穆朗玛。在珠峰下，他遇到了两位专业登山运动员，对方无意间的一句“我看你这身体能上珠峰，不过先得从爬其他山练起”令王石心中产生了波动。两年后，王石故地重游，他在半山腰喝冰川雪水时，忽然看见蓝天白云下飞着一顶滑翔伞，地面上好多人在准备降落场。原来那是支即将攀登珠峰的登山队，在天上“飞”的是队长，那是他们登珠峰前的热身方式。这一发现一下子把王石的登山观念扭转了过来，“原来我认为登山是非常专业和费力的活儿，必须全神贯注，我国上世纪60年代第一支登珠峰的队伍多么庞大，多么全力以赴，最后却只有几个人上去了，而这里就这么十几个人的一支小队，队长登珠峰前还要玩滑翔伞，我那时才知道，原来登山也可以这么随性，这么乐在其中。”多年后，他把这次在珠峰邂逅滑翔伞的旅行经历，看作是自己人生的一个转折点。
1999年，王石辞去了万科总经理一职，正式对群山峻岭投怀送抱。当年5月，他顺利攻下了海拔6178米的玉珠峰。此后，他又连续转战各地高峰，其中包括非洲最高峰乞力马扎罗山的基博峰以及北美最高峰麦金利峰。“7+2”的征程，悄悄地拉开了……
2003年是人类登顶珠峰50周年，认为时机已成熟的王石果断地加入了一支珠峰登山队，队长是国家登山运动员王勇峰。据王勇峰回忆说：“大家当时都不看好老王能登顶，王石的年龄是最大的，体力和技术上没有优势，大家普遍认为老王最多也就冲冲8300米。”王勇峰认为，老王的能力是“介于能上与不能上之间”，时机把握稍有不当就可能上不去，“我跟他一同登过山，他登山的生理反应还是挺明显的，速率也不如年轻人。”
别人不看好自己，自己可不能自暴自弃。王石暗自下了狠心，说什么都要登上去。他实在不愿意失去这次“天赐良机”：刚过完春节时，从尼泊尔采购回来的王勇