这些文化精英来看，创意并非那么简单，也不想有一天后悔还有更好的没有发现。张艺谋开会第一天就明确：“所有方案只能作为参考，包括我自己的竞标方案也撇开，要再想一个。”
在那之后的很长一段时间，大家天南海北地扯啊，什么狂想都有。
“把体育场建成隆起的地球表面”；“搭积木，在场地里再搭一个‘鸟巢’”；“用升降台升起立体画卷，拉出很多光纤来”；“用毛笔写出一个大大的‘一’字，投影到场地中间，把‘一’撕开变成一个表演区”；“利用‘黄河之水天上来’的诗句，将场地与‘鸟巢’‘碗边’相连”……
“现在回想起来，那时野心大极了。一年之后才从空中落到陆地，慢慢开始务实。任何一个新人进来，再海阔天空，我们常常说你需要洗洗脑。”张艺谋在北京奥运会开幕前几天这样说起当时的情形。
这期间，张艺谋正在拍电影《满城尽带黄金甲》，开闭幕式创意组成员就赶到浙江横店影视基地与他聊创意。张艺谋每天傍晚起拍电影，夜里一二点拍完后，开始和开闭幕式创意组的人聊，一直到凌晨三四点，睡4个小时起来再继续开闭幕式的工作。正是在横店，2006年4月下旬，开闭幕式工作部部长张和平提出了一个口号——祖国利益高于一切，后来贴到开闭幕式运营中心每个房间的墙上。也正是这句话无数次激励了每一位参与者在最痛苦、最艰难时挺了过来。
从成立导演组到2007年8月基本确定方案这一年中，除了不断寻找开幕式的特征外，隔三岔五有了什么具体的创意大家也都拿出来晒一晒。2006年下半年，有人曾提议用某种材料勾画出毕加索的反战名画《格尔尼卡》，然后孩子们再把这个痕迹擦掉，涂抹成绿色，表现和平、环保的理念。这个创意坚持了半年时间，后来还是必须拿掉了。开闭幕式工作部常务副部长王宁解释：“国际奥委会认为，这幅画会勾起很多欧洲人对‘二战’的痛苦回忆，营造的所有氛围，应该让世界上所有人能接受，不能引起争议。”
开幕式文艺表演原来是以四大发明为主线，但不是表现四大发明。专家听过这个方案后提出较大意见，文明、和谐的主题渐渐浮出，形成现在的上半场表现中国历史文化的“灿烂文明”与下半场以抽象段落表现中国现代生活的“辉煌时代”两大篇章。在8