有致”；问她书法经历，便明白她“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”的书法功力非常人所能及。客人有心想将杨爱赎出青楼，无奈家中的河东狮不允。其实他不知道，这位杨爱姑娘虽沦为妓女，身陷绝境，心志纯高，好与名士相往，至今未破瓜。说到择婿，她要求很高，一般名士她看不中，只与他们保持普通朋友的友谊。
杨爱十六岁时，无意中知道常常到徐妓家来的那位客人就是当时威震天下的陈子龙，她真心喜欢上了这个松江举人，在一个午后温暖的阳光里，主动献身陈子龙。从此，两人情投意合，过了一段男欢女爱的甜蜜生活。不幸的是，陈子龙家妻知道后，大闹盛泽，*迫徐妓关门。
徐妓只好让杨爱隐名埋姓到杭州名妓草衣道人家中暂住。
这个时间，应该是崇祯十一年（公元1638年）。
也就是这一年，已经是礼部右侍郎的钱谦益，因贿赂上司的事揭露出来，再次被朝廷免去了官职，贬回原籍常熟。在南归途经杭州时，失意的钱牧斋前往西湖荡舟闲游，寒意*人，他到西湖边上的名妓草衣道人家里温酒取暖，巧遇这位后来的柳如是（杨爱）。虽然当时他们无缘对饮，只是匆匆一见。
钱牧斋走后，草衣道人不时提到钱牧斋大名时流露出来的仰慕之情，令柳如是难忘。
不久之后，柳如是独身前往钱牧斋家去“拜访”他。
那天，柳如是是坐一条船去常熟的。
寻找到钱家时，她是一身男相。女扮男装，除了眉眼清秀，没有其他的优势而言。她坐在钱家轿厅里等候时，钱家的下人都不用眼睛看这个瘦弱的书生。
钱牧斋听说门外一位其貌不扬的男士求见，一向好以貌取人的钱牧斋拂袖拒见。
柳如是见钱牧斋不予理睬，倒也来了犟劲，回到船上作诗文，这诗文中自然要挟持些名堂，比如暗示自己是女性等等……于次日再投。钱牧斋捧其诗文，先见她的笔力墨韵已有三分赞叹，再读之，大惊呼：此为女子乎？急步出门，一直追到河边，然后，快快上船，进入舱中，抬眼见舱中无人，惟一美姝亭亭玉立于侧，隐隐约约似乎认出了此人在哪见过？
一说是在草衣道人那里见过，钱牧斋当下就动了情。
年近六旬的钱牧斋与柳如是在这个舱里饮酒作诗，并对柳如是让他看的那些旧诗文逐字逐句评说一二。柳如是并不是单单耳