这些做法，弄得朝廷上下，人人自危。人们都害怕和憎恨周兴、来俊臣，把他们比做虎狼，称他们为“酷吏”。
武则天的侄子武承嗣想当太子，豫王李旦就成了他的绊脚石。武承嗣先派人告密，杀了豫王的两个妃子。随后又诬告豫王要谋反，武则天派来俊臣去处理。来俊臣把豫王身边的人一个个抓来审问。各种刑具摆在堂上，来俊臣高坐堂上。开始，这些人都替豫王辩解，来俊臣下令上刑，有的被鞭打，有的被棍子夹，有的被火烤，有的被灌醋汤，没过半个时辰，一个个便都血肉模糊，奄奄一息，只好按着来俊臣的要求胡说一气。他们刚要在纸上画押，只见一个人闯了进来，大声喊道：“豫王根本没有反心，为什么硬*他承认呢？我是太常乐工安金藏，我可以剖心作证。”说完，拿出一把刀，向自己胸前一划，血流如注，五脏都流露了出来。这件事情很突然，来俊臣惊慌失措。武则天得知以后。忙叫人将安金藏抬进宫去进行治疗。她怕事情闹大，惹出乱子，不好收拾，急忙下令停止审讯，并且让来俊臣把抓来的人全都释放，一场大冤案才算消解。
酷吏的横行，引起了人们越来越大的不满。武则天看到群情激愤，对她的统治很不利，便准备杀几个酷吏，来缓和一下矛盾。正好有人告发周兴与犯罪被杀的丘神勋有牵连，武则天便派来俊臣去审理这宗案件，并且定下期限审出结果。来俊臣和周兴平时关系不错，感到很棘手。他苦思冥想，生出一计。
一天，来俊臣故意请来周兴，两人饮酒聊天。来俊臣装出满脸愁容，对周兴说：“唉！最近审问犯人老是没有结果，请教老兄，不知可有什么新绝招？”周兴一向对刑具很有研究，便很得意地说：“我最近才发明一种新方法，不怕犯人不招。用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再顽固不化的人，也受不了这个滋味。”
来俊臣听了，便吩咐手下人抬来一个大瓮，照着刚才周兴所说的方法，用炭火把大瓮烧得通红。来俊臣突然站起来，把脸一沉，对周兴说：“有人告你谋反，太后命我来审问你，如果你不老老实实供认的话，那我只好请你进这个大瓮了！”
周兴听了惊恐失色，知道自己在劫难逃，只好俯首认罪。按规定应当判周兴死刑，武则天改成流放，人们很透了周兴，在流放的路上就把他杀死了。