从此节节高升，1981年调任县委办任主任后，历任副县长、县委副书记，并于1984年接替王之庆任临武县委书记。
曾锦春主政临武县期间，发生了数十名机关科局长联名写信向地委举报事件。原临武县检察长张克泳告诉记者，检察院在清理石门大队财务时，发现曾锦春在大队队办企业铅锌矿写了欠条借款2万元，一直未还。借款时间是在其任乡党委书记时，发现问题时，曾锦春已经是县委书记。在联名信中，官员们还反映了曾锦春把弟弟曾宜春带到临武县开矿做生意，并随意安插妻子唐国菊的亲戚进机关单位等问题。
郴州地委指派一个三人调查组调查此事，时任郴州地委秘书长，后任地委分管党群工作的副书记陶流贤是调查组成员之一。他向记者证实：办事不按原则，打招呼安插亲戚，这些举报信反映的内容大部分属实。但是，对于当时的地委而言，曾锦春犯的错误不算严重。陶流贤对群情激奋的科局长们说，事出有因，查无实据，曾锦春这个人也有优点，工作大胆，应该给他一次改正的机会。
地委调查组临走前制定了一些认为可以约束曾锦春的规章制度，警告他说，“今后凡属临武县提拔干部，提干招工，都应该按程序办事，要通过集体研究决定。”
直到1988年春天，临武县召开换届人大会，陶流贤去当地考察时，发现了“党内性质最恶劣”的事情。众多人大代表向他举报曾锦春*纵选举。时任城关镇党委书记邓中华对他说，你们在那里搞选举，曾锦春坐在办公室指挥，选这个不选那个，跟他关系好的当选，关系不好的靠边（邓中华后来担任郴电国际董事长，2006年底卷入郴州官场腐败案，一审获刑18年）。
临武县检察长张克泳和县法院院长两人被曾锦春指明不能当选，后者曾调查过曾锦春弟弟开矿事件。
*纵选举，被认为是官场大忌。陶流贤回去汇报后，地委震怒了，请示湖南省委，得到的指示是：这个人不能在临武当书记了，调走。于是曾锦春被调任郴州地区国土局局长，陶流贤说，此时，在地委几个主要领导间形成了一个共识：把曾锦春晾在一边，不再重用。但湖南省委组织部对这样的“冷处理”并不满意，他们质问说，“这样的人还能当国土局长？”
“人家一个县委书记也不容易，没有撤他的职，只是调动工作，