京东路街道办事处副主任，黄浦区城建办主任；１９９１年起，吴明烈开始飞黄腾达，当年出任上海市黄浦区房地产管理局局长，掌管黄浦区土地批租大权。
１９９２年４月，吴明烈代表房产公司与新加坡国际开发公司合资受让北京东路７１街坊土地２．３９公顷，这成为上海市通过土地批租引进外资、在闹市中心改造危旧房的第一例。仅这一年，黄浦区政府批租１０块土地，获金１．５亿美元。
大刀阔斧的改革，推陈出新的创举，让陈良宇赢得了诸多赞誉。１９９２年，他作为后备干部被送到英国伯明翰大学公共政策学院学习，学习归来，陈良宇以“海归”身份直接调任上海市委副秘书长。
两个月后，这位副秘书长成为上海市委副书记。陈良宇迅速跨过候补委员、委员，直接升任副书记，连升三级的速度打破了惯例。
陈在任副秘书长期间，从地方各机关及高校中为领导干部们选拔了一批秘书。上海华东师大２９岁的伦理学博士秦裕，在这一时间内进入了陈良宇的视线。
秦裕临走前，华东师大突击授予其副教授职称，并挂名华东师大哲学系党总支副书记，秦裕以副处级干部身份正式进入上海市委办公厅。在随后出任上海市委副书记时，陈良宇选择了这位博士作为自己的专职秘书。
陈良宇后来担任上海市常务副市长，他在上海市委老干部局期间的同僚祝均一，在此期间成为了上海市社会劳动保障局的局长。
１９９３年，吴明烈管辖下的上海黄浦房地产股份有限公司（后来改名新黄浦置业）在沪市上市，这是中国国内第一家房地产上市公司，也是陈良宇一直以来的经济工作重点，吴明烈与陈良宇有了更深入的交往。
陈良宇的诸多黄浦区手下后来得到重任，坊间戏称黄浦区为“黄浦军校”。从市委副秘书长做到副书记，再到常务副市长，陈良宇一路高升。而他的手下吴明烈也接连担任上海市第十一、十二届人大代表，连续三年被评为全市劳动模范，１９９５年度还获得“第二届中国十大改革风云人物”称号。
上海“一哥”的宏伟目标。
２００２年２月，调任中国工程院的徐匡迪辞去了上海市市长的职务，陈良宇成为代市长。
１个月后，张荣坤，一个名不见经传的２９岁苏州青年，以３２亿元的大手笔拿下沪杭高速路