麻绳拴在磁铁中间的圆孔中，每天走村串巷地拉着磁铁在地上吸附铁砂。妹妹王国英也拖着长长的鼻涕跟在他后面，她还提着一个小塑料桶用来装铁砂。但她人小力薄，骨瘦如柴，提不了多少东西。铁砂稍微一多，王国庆就只好自己一边吸砂一边提桶了。
看着妹妹瘦弱的样子，王国庆也很心疼，但现在大家都是在吃食堂，能吃的东西就是村子里那口大铁锅（村里所剩下唯一的一口铁锅）里所熬的、能照见人影的稀粥。没有办法，王国庆就上树掏鸟蛋、下河捕小鱼、进山抓兔子，这些东西也不敢带到家里去。他们只能在外面偷偷地烧着吃。一直到现在，远在北京的王国英每次想到哥哥当年对自己的照顾时，仍然眼睛发热。她甚至想，假如当年没有哥哥，她很可能会病饿而死，因为同村里有好几个小伙伴都没能活到上小学的时候。
小小的王国庆每天都可以吸到铁砂10斤上下，这让王大勇很是高兴。但他也对王国庆说：“国庆，这块磁石可不能弄丢了，这可是咱们村的公共财产。”
在全国上下像王大勇这样数千万人的全力奋斗下，伟大领袖毛主席提出的任务提前实现了。
1957年11月，毛主席曾提出要在15年左右时间在钢铁等主要工业品的产量方面赶上和超过英国的口号。在“以钢为纲，全面跃进”的口号下，钢铁生产指标越提越高。1958年8月17日，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议，通过《全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》的决议。会议认为我国农业问题已经解决了，注意力应转移到工业上来。会议决定当前工业的中心问题是钢铁生产和机械生产，并正式确定1958年的钢产量要在1957年的535万吨的基础上增加1倍，达到1070万吨。号召全党全民为此奋斗，开展空前规模的大炼钢铁运动。
中央的要求各部门、各地方都要把钢、铁生产和建设放在首位，为“钢元帅升帐”让路；各级党委第一书记挂帅，大搞群众运动，大搞土高炉土法炼钢。
经过几个月的突击，1958年12月19日宣布，提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为1108万吨，生铁产量为1369万吨。
听到这一消息，王大勇极为兴奋。但他不知道，当年实际上合格的钢只有800万吨，所炼300多万吨土钢、416万吨土铁根本不