在吴天然看来，“铁本事件”以其速生速灭的传奇，其影响恐怕将长期影响中国的民营企业，中国的钢铁产业，中国的官商关系。
铁本公司，全名江苏铁本钢铁有限公司，原名常州市铁本铸钢有限公司，民营企业，筹建于1997年，2000年底，厂区面积已经扩大到18公顷，建筑面积9万余平方米，公司下辖3个分厂，员工数千人。2002年，铁本公司工业总产值3.69亿元，实现销售收入3.5亿元。
2002年，钢材市场供不应求，铁本公司的实际控制人戴国芳筹划东安老厂区的移址扩建项目，长江沿岸是理想的迁址地。同年，常州市准备在长江沿岸辟出3万亩左右的土地作为产业基地，使之成为常州经济发展一个新的发动机。
铁本公司最初的计划只是建200万吨宽厚板项目，占地2000亩，累计投资10到20个亿，主要以自有资金滚动发展。但是在常州市政府的鼓动和全力支持下，计划迅速膨胀成为包括840万吨炼铁、炼钢产能、冷轧硅钢片、3500毫米宽厚板项目、热电工程等在内，总投资106亿元、规划用地5988亩的投资规划。
铁本公司原本仅计划在镇江市下属的扬中市建立一个码头和料场占地500亩，不打算上工业项目，但是一直批不下来。扬中市不愿意只建为外市工业配套的码头，而自己没有项目。戴国芳迫不得已只好陆续增加焦化厂和硅钢项目。铁本在扬中市的项目也一步步膨胀成为一个总投资8.5亿美元的外资项目——“铁本硅钢及自备码头项目”。扬中市为了全力支持这一项目，将规划用地从500亩急剧增加到3450亩。
戴国芳为运作以上项目，首先于2002年5月在香港注册成立了香港鹰联亚洲有限公司（简称鹰联公司），注册资本100万港元。此后，铁本公司与鹰联公司先后合资成立了常州鹰联、常州国贸、常州国昌、常州恒泰、江苏国力等钢铁有限公司以及镇江硅钢有限公司，鹰联公司还独自成立了镇江铁本焦化有限公司。以上7家合资企业外方应缴纳注册资本金1.7972亿美元，仅常州鹰联公司注册资本金1200万美元到位，其中外方出资300万美元，且企业涉嫌抽逃注册资金，镇江铁本焦化公司注册资金部分到位，其他5家没有任何资金到位。
铁本公司为实施840万