败之中。我带领你们来到此地，是为了拯救生命，夺回家园，而不是为了增加阵亡名单上又一个冰冷的名字。”
考尔文上校张了张嘴，想要反驳，想要诉说他麾下士兵赴死的决心，但所有话语都在原体那平静却蕴含绝对理性的目光下停下。
“我理解你们的感受，上校。”伏尔甘的声音缓和了一些，但其中的决断丝毫未变。
“但你们的战场在这里，在轨道上，确保支援畅通，确保没有漏网之鱼逃入星空。地面的战争……交给我们。”
说罢，伏尔甘不再多言。
“原体？”侍立在一旁的舰长有些疑惑。
“这里的‘感染’比预想的更顽固，更……狡猾。”伏尔甘将“黎明使者”轻松提起，锤头自然而然垂向地面，尖端与合金甲板接触，发出“铿”的一声轻响，竟烙下一个微红的印记。
“仅仅依靠烈焰焚烧地表不够。有些东西，必须用更纯粹的光和热，从源头彻底摧毁。”
他迈开步伐，向着通往机库的沉重闸门走去。
“通知坎迪斯，调整战术。放缓焚烧雨林边缘，建立隔离带。我将亲自进入雨林核心。”
“可是，原体，那里环境未明，太危险了！”一位技术神甫忍不住出声。
伏尔甘在闸门前停下，微微侧头，熔岩般的眼眸扫过舰桥上一张张或担忧、或震惊的脸。
“正因危险，才更需要我去。”他的声音平静如初。
“我是伏尔甘。如果连我都畏惧踏入阴影，又如何为我的子嗣，为那些等待拯救的人，照亮前路？”
闸门在他面前轰然洞开，门外是通往机库的、灯火通明的漫长廊道。
他没有回头，只是单手提着“黎明使者”，大步踏出舰桥。
那背影在光芒中拉长，宛如一尊行走的神祇，奔赴属于他的锻炉。
“我亲自去。”
…………
希望星的地表战场，气氛正从激烈的歼敌战，转向一种更具压迫感的围猎与最终的净化准备。
火焰依旧在咆哮，但火线推进的速度明显放缓了。
在第七连连长坎迪斯的指挥下，火蜥蜴战士们不再急于将残存的疱疹蜥蜴驱散或就地歼灭。
他们有意地构建起一道由交叉火力和喷火器编织的移动防线，如同一个巨大的、燃烧的钳子，缓慢而坚定地将那些从焦尸地带侥幸逃脱、或原本就潜伏在更潮湿区域的异形，向着星球赤道附近那片广袤无垠、终年笼罩在腐化水汽中的巨型雨林驱赶。
雨林本身也呈现出被