位愿意庇护，日后那文书自有用处，绝亏待不了诸位！”
朱纯臣喉结滚了滚：“亲笔文书何在？”
小太监忙道：“夫人说，见了成国公本人，自会双手奉上。”
张惟贤突然纵声冷笑。
笑声在这压抑的偏厅里显得格外瘆人，吓得那小太监猛打了个寒战。
张惟贤盯着朱纯臣：“她派来的人，有没有告诉你，陛下手里现在已经捏着兵权？”
小太监愣住了。
朱纯臣的脸色瞬间惨白。
张惟贤声音不高，却字字诛心：“陛下前日刚用真金白银补了军饷。京营，锦衣卫那帮丘八现在只认银子，认皇命。你们今晚若真把客氏接进门，明日一早，御林军的拒马就能把成国公府围得水泄不通。”
朱纯臣嘴唇剧烈抖动了几下。
张惟贤看着他：“想下注，你下啊。老夫绝不拦着。只是到时候别厚着脸皮谈什么勋贵同气连枝。你家抄家问斩那天，老夫不去送行。”
朱国弼立刻倒戈：“老国公说的哪里话。客氏这点腌臜事，自当立刻呈报御前。”
刘世恩忙不迭地点头附和：“极是极是，这等祸水，决不能留。”
朱纯臣盯着那木匣看了半晌，手指蜷回袖中。
“把匣子封死。”
小太监急眼了：“国公爷！”
朱纯臣把头偏向一侧，不去看他：“连人带匣，绑了送入宫交差。”
小太监两眼一翻，面如死灰。
张惟贤撑着拐杖站起身：“还不算蠢到无可救药。”
朱纯臣满嘴苦涩：“老国公，我只是……想在这乱局里寻个退路。”
张惟贤走到门槛边，停住脚，没回头。
“墙头草当然有退路。只是风暴来的时候，最先被连根拔起的，就是墙头草。”
破晓前夕，密旨司的探子将密报送入乾清宫。
朱由检靠在御案前，周氏的册封礼服已经查验完毕送回。
殿外的宫人连走动都放轻了脚步，没人敢去触霉头。
王承恩将密报展开呈上：“陛下料事如神，客氏果然去求了成国公。英国公也去了，当场把人压住了。”
朱由检扫完密报，发出一声轻嗤：“老英国公那根拐杖，比他们那几颗猪脑子管用多了。”
王承恩试探着问：“成国公最后没敢接，连人带物都送进宫了。陛下，要不要赏点什么安安他们的心？”
“赏？朕凭什么赏？”
朱由检拿起朱笔，在朱纯臣的名字旁边狠狠画了