”
他慢悠悠地翻着名册，嗓音尖细，却像一根锥子扎进人耳朵里。
“看看陛下是让杂家去陪先帝，还是让阁老去陪先帝。”
最后几个字落下，殿中连呼吸声都轻了。
这已经不只是威胁了。
这是把刀摆在了桌上，刀锋朝着谁，谁心里都清楚。
可偏偏，没有人敢当场接。
黄立极站在原处没动，眼皮低着，像是在看脚下的地砖。
那地砖被无数朝臣的靴底磨得发亮，此刻映出一片模糊人影，谁的脸都看不真切。
所有人心里都明白，魏忠贤敢把话说到这个份上，背后必然有新帝的影子。
只是这影子不摆到明面上，他们便没法指着皇帝说什么。
没有圣旨，没有御批，没有一道明令。
只有魏忠贤这条昔日咬人不眨眼的恶犬站在殿中，露着牙，咬谁都像是它自己发疯。
可谁又敢赌，牵狗绳的人，当真不在后面看着？
沉默拖得久了，连殿外穿过檐角的风声都显得刺耳。
英国公张惟贤忽然咳了一声。
这位老勋贵在武臣班中站得极稳，花白胡须垂在胸前，神色倒还平静。
他像是终于掂量好了分寸，上前半步，先朝着先帝灵位方向郑重拱手。
“先帝大行，臣为勋贵，自当尽孝。”
他顿了顿，声音不高，却足够让满殿人听清。
“臣愿捐五万两。”
这一下，像有人先在冻住的水面上敲了一锤。
许多人眼角都狠狠抽了抽。
魏忠贤看向张惟贤，倒没再摆那副阴沉脸，只轻轻点头。
“英国公有心。”
四个字听着平平，可落在众人耳朵里，却跟催命符没什么两样。
不少人在心里暗骂。
老狐狸！
英国公你先开了这个口，后头的人还怎么装穷？
尤其是那些文官，方才还想着让黄立极顶在前头，拖一拖、磨一磨，能少出一分便少出一分。
如今勋贵班先捐了五万两，若他们这些平日里满口忠孝节义的阁臣尚书还往后缩，传到御前，脸面便彻底不要了。
黄立极终于抬了抬眼。
他先看了一眼张惟贤，又看向魏忠贤。
魏忠贤也正看着他。
两人隔着几步远，一个是内阁首辅，一个是失势却仍凶名在外的老太监。
殿内烛火晃了晃，把两人的影子拉得一长一短。
黄立极缓缓把茶盏放回几案。
瓷底碰上桌面，声音很轻，却听