爵位，给你魏家留条活路。”
“就当是朕给先帝的交代。”
魏忠贤眼皮颤了颤。
他听得明白。
这是恩。
也是绳子。
朱由检给了魏家一条活路，但这条路必须按朱由检划出的方向走。
若魏家还想像从前那样借东厂横行、借锦衣卫敛财、借他的威势压人，这条活路随时会变成绝路。
可他还有得选吗？
没有。
魏忠贤垂下眼，眼底那一点复杂的情绪飞快掠过。
有不甘，有屈辱，也有劫后余生的庆幸。
更有一种他自己都不愿承认的寒意。
新帝不是要放过他。
新帝是要把他从一头失控的恶犬，变成一把有鞘的刀。
刀还在。
可握刀的人，换了。
朱由检话锋一转，语气骤然冷下来。
“当然。”
“你若是想不开，非要谋逆造反，那就是另一回事了。”
他身体微微前倾，目光落在魏忠贤脸上。
不重。
却压得魏忠贤呼吸一滞。
“你自己摸着良心想想。”
“你魏家，支棱得起来吗？”
“魏良卿是那块料吗？”
朱由检的每一句话，都像一把钝刀，慢慢割在魏忠贤心口最软的地方。
“离了你这条老命，离了东厂和锦衣卫那些爪牙，他魏良卿压得住谁？”
“从前那些围着他叫侯爷、叫国舅爷、恨不得把他捧上天的人，真到了你倒下的时候，有几个会认他魏良卿？”
“他们不把魏家吞得连骨头都不剩，就算念旧情了。”
魏忠贤嘴唇抖了抖。
却反驳不了。
因为朱由检说的，全是实话。
魏良卿是什么货色，他比谁都清楚。
这个侄子吃喝玩乐是一把好手，仗势欺人也算熟练，可若让他独自撑起魏家，撑住昔日阉党那一大摊子人马，绝无可能。
离了他魏忠贤，魏良卿连一群家奴都未必压得住。
朱由检盯着他，声音平平。
“到最后，是朕现在给他的下场好。”
“还是你带着魏家，一起把脑袋送上砧板好。”
“你自己选。”
偏殿中安静得只剩炭火偶尔炸开的细响。
魏忠贤的喉咙像堵了一团湿棉花。
他一路走到今日，什么阴毒事没做过，什么狠辣手段没用过？
他不信因果，也不信报应。
他只信权势，信银子，信手里攥着的刀。
可现在，他手里的刀被新帝一根