小船穿过层层芦苇荡，七拐八绕，在密不透风的芦苇丛中穿行了大半个时辰。
两岸的芦苇越来越高，有些甚至比人还高出两头，密集得像一道天然的绿色城墙。
又行了一段距离，前方的水面忽然豁然开朗。
一片宽阔的湖面出现在眼前。
湖心有一座孤岛，岛不大，却林木葱郁，几座木楼依山而建，错落有致，远远望去竟有几分世外桃源的意味。
岛周围停靠着十几艘大大小小的船只，有快船、有渔船、有货船，桅杆林立，绳索交错。
岸上，一间间木屋沿着山坡分布。
一条青石板路蜿蜒而上，通向岛中央最大的那座建筑。
山门是一道粗木扎成的门楼，门楣上挂着一块斑驳的木匾，上面刻着三个大字：“潜龙寨”。
寨门外放哨的弟兄一眼就看到了叶轻舟，连忙快步迎了上来。
他是个二十出头的年轻汉子，黑脸膛，浓眉毛，手里攥着一杆鱼叉，脸上带着几分警惕。
“三当家的！您回来了！”
他上下打量着叶轻舟，看到他身上的血迹和凌乱的衣袍，脸色变了。
“您受伤了？这……这些人是……”
他又看到被绑在后面的寒水三煞，眼睛猛地瞪圆。
“这……这不是千浪堡的寒水三煞？三当家的，您一个人把他们三个都抓了？”
叶轻舟笑道：“我哪有那么大本事？是后面这几位朋友帮的忙。”
“你先别问那么多，赶紧去告诉大当家的，就说我带了几位贵客前来，让他召集兄弟们到潜龙堂等着！”
那人愣了一下，但没多问，转身撒腿就往岛上跑。
……
潜龙堂里，众潜龙寨的重要人物在商议事情。
堂中摆着一张巨大的木桌，桌上摊着一张手绘的地图。
地图上标注着横河、郁水河、芦苇荡、潜龙寨的位置，以及海州城、宁海城、万湖城等东海沿岸城市的方位。
寨主楚天霸坐在主位上，虎背熊腰，面容刚毅，正盯着前方的地图。
他的身边，卫洪烈坐在下首，身形清瘦，面容白净，留着三缕长须，身上穿着一件半旧的青衫，手中握着一把折扇，看起来倒不像是匪徒，更像是一个教书的先生。
他的目光沉稳，不时在地图上指指点点。
堂中两侧，还有几十名兄弟，一个个面色凝重，正在激烈地讨论着……
“大当家的，东夷人已经占了宁海城，要是再打下海州城，咱们这芦苇荡可就不安全了！”
“怕什么？咱们熟悉水路