正直，您在北境立下这么大的功劳，他们眼红还来不及，现在您自作主张放走北狄王爷，他们一定会借机生事，污蔑您通敌叛国、拥兵自重……”
苏牧笑了笑，眼里闪过一丝冷意。
“朝廷？老朽在北境浴血奋战的时候，朝廷在哪里？老朽缺兵少将的时候，朝廷的援兵在哪里？老朽九死一生拿下北境的时候，那些朝中大臣在干什么？”
“老朽不怕他们，老朽这把老骨头，什么都见过，什么都经过，他们要参，就让他们参；他们要告，就让他们告，老朽身正不怕影子斜。”
他转过身，看着秦浩，目光如炬。
“秦将军，你说这件事要朝廷定夺，老朽问你，朝廷定夺需要多久？一个月？两个月？还是半年？等到朝廷的旨意下来了，北狄那边的局势早就变了，倘若新王登基，各部族归心，到时候再想让他们归顺，比登天还难，战机稍纵即逝，岂能坐等朝廷？”
秦浩的瞳孔微微一缩，若有所思。
苏牧继续说道：“更何况，朝廷一旦得知有拿下北狄的机会，一定会命我们即刻北上，发动对北狄的战争。”
“到那时，无休止的战争就开始了，进入北狄，我们是外来者，地形不熟，气候不适，百姓敌视，处处是陷阱，即便能拿下北狄王庭，也要付出惨重的代价，那些跟老朽出生入死的弟兄，会死在那里。”
他的声音低了下去，带着一种让人动容的真挚。
“老朽不想看到老朽的兵，枉送性命，大家都要好好活着。”
秦浩的眼眶微微泛红，抱拳道：“苏老，末将明白了，末将支持您的决定！”
周虎臣、尤忠义等人也纷纷抱拳：“末将也支持苏老！”
苏牧点了点头，转过身，看着拓跋烈。
拓跋烈从腰间拔出长剑，他没有犹豫，左手握住剑刃，猛地一划，鲜血从掌心涌出，顺着剑身往下淌。
他高高举起染血的长剑，声音洪亮。
“拓跋烈在此以血为誓，回到北狄之后，定当一统北狄，归顺大乾，年年上贡，永不侵犯！若违此誓，有如此剑！”
他双手握住剑身，猛地一折，“咔嚓”一声，精钢长剑断成两截，掉在地上，发出清脆的金属碰撞声。
全场肃然。
苏牧看着他那双坚定的眼睛，浑浊的老眼里闪过一丝满意。
他点了点头，从袖中取出忠诚卡，暗中催动。
【叮！是否对目标“拓跋烈”使用忠诚卡？】
“是。”
金色的卡片化作一道微不可