天色大亮，阳光穿透一夜的硝烟，洒在沧州城的青石板路上，将满地的血污和碎冰映得刺眼。
城门大开，吊桥早已放下。
城墙上，大乾的青龙旗在晨风中猎猎作响，红底金龙，在阳光下熠熠生辉。
那是这几年来，沧州城第一次升起大乾的旗帜。
城门口，黑压压地挤满了人。
不是士兵，而是百姓。
老人、妇女、孩子、青壮年，拖家带口，从四面八方涌来。
虽然昨晚他们刚刚经历了一场大战的惊恐。
可此刻，更多的是激动、是期待、是劫后余生的喜悦。
“苏老将军要进城了！”
“真的吗？苏老将军真的进城了？”
“听说是他带着兵从山上飞下来的，打开了城门！”
“天降神兵！苏老将军是天降神兵！”
“要不是他老人家，咱们这辈子都别想摆脱北狄人的统治……”
人群骚动起来，所有人踮起脚尖，伸长脖子，朝城门外的方向望去。
远处，一匹白色的骏马缓缓走来。
汗血马蹄声清脆，马背上，坐着一个白发苍苍、佝偻着身子的老人。
他穿着一身被血浸透的铁甲，腰悬长剑，须发皆白，满脸的皱纹像是刀刻出来的。
他的身后，跟着尤忠义、顾长峰、赵铁牛等一干将领，再往后，是浩浩荡荡的大乾将士。
“苏老将军来了！”
人群中，不知是谁第一个喊出了声。
然后，整条街都沸腾了。
“苏老将军威武！”
“镇北大将军威武！”
“大乾万岁！”
声浪如山呼海啸，一波接一波，在街道两旁的楼房间来回回荡。
有人跪下磕头，有人双手合十祈祷，有人热泪盈眶，有人抱着孩子高举过头，让孩子看得更清楚。
“爷爷，那个白头发的老爷爷就是苏老将军吗？”
一个五六岁的男孩骑在父亲脖子上，奶声奶气地问。
“对！就是他！”
“就是他，把北狄蛮子打跑了！”
“苏爷爷好厉害！”男孩拍着小手，“以后我长大了，也要去参军保家卫国。”
“苏老将军，您是我们沧州百姓的大恩人啊！我儿子三年前被北狄人抓去当了苦力，再也没回来……老婆子以为这辈子都等不到这一天了……您来了，您终于来了……”
她的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，身后几个同样白发苍苍的老人也跟着跪下，哭成一团。
苏牧勒住缰绳，汗血马停下脚步。
他眼望着那些跪在路中间的老人，望着那些热泪盈眶的面